rail gauge
Ang sukat ng riles ay kumakatawan sa isang mahalagang sistema ng pagsukat na tumutukoy sa distansya sa pagitan ng mga panloob na mukha ng dalawang parallel na riles sa isang daambakal. Ang pundamental na espesipikasyong ito ay nagsisilbing pundasyon para sa lahat ng operasyon ng daambakal, na nagpapagarantiya ng kakatian sa pagitan ng mga tren, mga riles, at mga bahagi ng imprastruktura sa buong mga network ng transportasyon. Ang sukat ng riles ay direktang nakaaapekto sa katatagan ng tren, sa pagganap nito sa kaligtasan, at sa kahusayan ng operasyon sa buong sistema ng daambakal. Karaniwang kabilang ang mga pamantayang sukat ng riles mula sa mga makitid na sukat (narrow gauge) na may sukat na 1,000 mm hanggang sa mga malawak na sukat (broad gauge) na lumalampas sa 1,435 mm, kung saan ang pinakakaraniwang pandaigdigang pamantayan ay 1,435 mm o 4 piye at 8.5 pulgada. Ang tiyak na pagsukat at pangangalaga sa sukat ng riles ay nagpapagarantiya ng tamang pag-align ng mga gulong, nababawasan ang mekanikal na stress sa mga kumpol ng tren (rolling stock), at pinipigilan ang mga insidente ng pagkalabas sa riles (derailment) na maaaring magdulot ng katastrofikong kahihinatnan. Ang mga modernong sistema ng sukat ng riles ay kasama ang mga advanced na teknolohiya sa pagmomonitor, kabilang ang mga device na gumagamit ng laser para sa pagsukat at awtomatikong kagamitan para sa inspeksyon, upang mapanatili ang pare-parehong distansya sa loob ng mahigpit na toleransya. Ang mga sopistikadong kagamitan sa pagsukat na ito ay nagbibigay-daan sa mga operator ng daambakal na matukoy ang napakaliit na pagbabago sa lapad ng sukat bago pa man ito umunlad patungo sa seryosong panganib sa kaligtasan. Ang espesipikasyon ng sukat ng riles ay nakaaapekto sa maraming parameter ng operasyon, kabilang ang maximum na bilis ng tren, mga limitasyon sa kapasidad ng karga, mga katangian ng katatagan ng sasakyan, at mga kinakailangan sa pangangalaga ng imprastruktura. Dapat maingat na isaalang-alang ng mga inhinyero ng daambakal ang pagpili ng sukat sa unang yugto ng disenyo ng riles, dahil ang pagbabago ng espesipikasyon ng sukat sa huling yugto ay nangangailangan ng malawak na pagbabago sa umiiral na imprastruktura, sa mga kumpol ng tren, at sa mga prosedurang operasyonal. Ang mga implikasyong pang-ekonomiya ng mga desisyon tungkol sa sukat ng riles ay umaabot pa sa labas ng mga paunang gastos sa konstruksyon, na nakaaapekto sa pangmatagalang gastos sa pangangalaga, sa kakatian ng kagamitan, at sa mga opsyon para sa pandaigdigang konektibidad. Ang wastong pamamahala sa sukat ng riles ay nagpapabuti sa kumportableng karanasan ng mga pasahero, nababawasan ang mga pattern ng pagkasira ng sasakyan, at pinapag-optimise ang pagkonsumo ng fuel sa lahat ng operasyon ng daambakal.