Kernkrag-aangedrewe Lokomotiewe! Ontwikkel Twee Russiese Reusse Dit Gesamentlik?

Vroeg in Januarie 2026 het die Russiese Transmashholding en die Kurchatov-instituut 'n gesamentlike projek aangekondig om 'n nuwe generasie treklokomotiewe te ontwikkel wat met klein kernkrag-eenhede toegerus is, met die doel om 'n rewolusionêre kragoplossing vir spoorvervoer te verskaf. Die projek beplan om 'n kompakte kernstoomgenereerstelsel in die lokomotiefplatform te integreer, wat 'n teoretiese bereik van tientalle duisende kilometer bied. Dit is veral geskik vir nie-geëlektrifiseerde spoorlyne en kan die doeltreffendheid van langafstandvervoer aansienlik verbeter.

Die navorsings- en ontwikkelingsplan het egter gou kontroversie veroorsaak. Op 19 Januarie het TMH 'n amptelike verduideliking uitgereik waarin dit gestel word dat kernkrag-aangedrewe lokomotiewe tans nie op die maatskappy se agenda staan nie, dat verwante tegnologie steeds ver van praktiese toepassing af is, en dat geen formele besluit in hierdie verband geneem is nie. Die maatskappy het ook die vroeëre stelling wat deur CEO Kirill Lipa by 'n forum oor die aanvang van sodanige ontwikkeling gemaak is, ingetrek.

Kernkrag-aangedrewe lokomotiewe is nie 'n heeltemal nuwe konsep nie. Die Sowjetunie het in die 1980's 'n vinnig-neutrone-reaktor-lokomotief vir 'n spoorwegmissielstelsel ontwikkel, wat later as gevolg van internasionale verdrae gestaak is. Die hernude belangstelling word hoofsaaklik toegeskryf aan vooruitgang in klein modulêre reaktortegnologie, wat aansienlik verbeter het ten opsigte van grootte, gewig en veiligheid, en wat nuwe moontlikhede vir die toepassing van kernenergie in spoorvervoer open.