Πώς να δροσίζετε τις σιδηροτροχιές κατά τη διάρκεια κυμάτων θερμοκρασίας

Όταν η θερμοκρασία των χαλύβδινων γραμμών ξεπερνά τους 60°C, το μέταλλο διαστέλλεται, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει εκτροχιασμό ή ακόμη και ατύχημα του τρένου. Οι Ελβετικές Ομοσπονδιακές Σιδηροδρομικές Γραμμές (SBB) χρησιμοποιούν ειδικά τρένα πυρόσβεσης για να ψεκάζουν νερό στις σιδηροτροχιές ενώ κινούνται για δροσισμό.

Προηγουμένως, η SBB είχε δοκιμάσει εναλλακτικές μεθόδους, όπως το βάψιμο των γραμμών με λευκό χρώμα για να επιβραδυνθεί η απορρόφηση θερμότητας. Ωστόσο, το πείραμα αποδείχθηκε αναποτελεσματικό και το έργο εγκαταλείφθηκε. Πλέον, η SBB βασίζεται σε τρένα πυρόσβεσης για την ψύξη των σιδηροτροχιών σε περιπτώσεις ακραίας θερμοκρασίας, αποτρέποντας αποτελεσματικά την παραμόρφωση των γραμμών και μειώνοντας τον κίνδυνο ατυχημάτων στο ελβετικό σιδηροδρομικό δίκτυο. Κάθε τρένο πυρόσβεσης έχει μήκος 9,5 μέτρα, ζυγίζει 12,6 τόνους, μπορεί να μεταφέρει μέχρι 28.000 λίτρα νερού και μπορεί να εξοπλιστεί με επιπλέον δεξαμενή νερού χωρητικότητας 45.000 λίτρων, ώστε να αυξηθεί η δυνατότητα ψύξης του. Προς το παρόν, η SBB διατηρεί 16 τέτοια τρένα για να εξασφαλίζεται η ασφάλεια του σιδηροδρομικού συστήματος κατά τη διάρκεια κυμάτων θερμοκρασίας. Επιπλέον, αυτά τα τρένα μπορούν να καθαρίζουν σωλήνες αποχέτευσης και να απομακρύνουν σκόνη κατά τη διάρκεια εργασιών συντήρησης της αμμοστρώσεως, καθιστώντας τα πολυσύνθετα.