El 2 de junio, hora local, la nueva Planta 4 de Alstom en Hornell, Nueva York, con una inversión de $75 millones, comenzó oficialmente sus operaciones. Este evento marca el traslado completo de la producción de cuerpos de acero inoxidable para sus proyectos en EE. UU. desde Brasil de vuelta a los Estados Unidos, reforzando aún más el estatus de Hornell como la mayor base de fabricación de trenes de pasajeros del país.
La planta moderna, que cubre una superficie de 125.000 metros cuadrados, es una de las pocas bases de producción avanzadas en EE.UU. capaces de fabricar carrocerías de acero inoxidable para vehículos ferroviarios de pasajeros. No solo puede satisfacer las necesidades de los propios proyectos de Alstom, sino que también puede proporcionar capacidad de producción adicional para otras empresas. La planta ha introducido un sistema de soldadura robótica con IA, que puede controlar estrictamente la precisión de decenas de miles de puntos de soldadura dentro de 1 milímetro. Adopta un proceso de soldadura de componentes grandes de 80 pies (aproximadamente 24 metros) y realiza la fabricación modular de carrocerías mediante una línea de producción digital. Según Alstom, estas nuevas tecnologías pueden reducir los costos de producción en un 15 % y acortar el ciclo de entrega en un 20 %. Su primer pedido es producir 200 vehículos ferroviarios suburbanos de dos pisos para el sistema Metra de Chicago.
"La operación de la Planta 4 cumple con nuestro compromiso a largo plazo de fabricar trenes en los Estados Unidos y mejora nuestra capacidad para proporcionar soluciones ferroviarias de alto nivel", dijo Michael Keroullé, Presidente de Alstom Americas. Se espera que el proyecto cree 258 nuevos empleos, incluidas posiciones relacionadas con la ingeniería mecatrónica y la robótica, mientras se mantienen 390 empleos existentes protegidos por el sindicato.
En la ceremonia de inauguración, Kathy Hochul, Gobernadora del Estado de Nueva York, enfatizó: "Al trasladar trabajos de alta calidad con vínculos sindicales, estamos revitalizando la economía del estado de Nueva York y haciendo que vuelva a ser un centro de manufactura de alta gama. Estoy comprometida a promover el desarrollo de la industria manufacturera y a crear más oportunidades laborales en todo el estado." John Buckley, Alcalde de Hornell, también señaló: "Nuestra cooperación a largo plazo con Alstom es clave para que Hornell se convierta en un centro de la industria del transporte ferroviario. Estas inversiones no solo traen empleos de alta calidad, sino que también fortalecen la posición líder de Hornell en la innovación y manufactura del transporte ferroviario."
El proyecto ha recibido un fuerte apoyo por parte de diversas agencias federales, estatales y locales en los Estados Unidos. Instituciones como Empire State Development y la Administración de Desarrollo Económico de EE.UU. han ayudado en la implementación del proyecto mediante subvenciones e incentivos fiscales. La finalización de la Planta 4 no solo fortalece el estatus industrial de Hornell, sino que también consolida aún más la región sur del estado de Nueva York como un centro importante de la industria de transporte ferroviario del país. Al mismo tiempo, inyecta un impulso fuerte en la mejora de la cadena de suministro nacional de la industria de transporte ferroviario de EE.UU.
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