Nieuwsflash: Nieuwe Amtrak-treinen missen het WK!

Amtrak heeft bevestigd dat de nieuwe Airo-treinen niet op tijd in dienst zullen treden voor de WK-voetbalwedstrijden van 2026 voor mannen in het Pacific Northwest, wat betekent dat de route niet zal beschikken over de extra capaciteit die tijdens het evenement nodig is. Het vervoer deze zomer blijft beperkt door de bestaande treinserie.

Laura Mason, uitvoerend vicevoorzitter van Amtrak, verklaarde dat hoewel de tests met de nieuwe treinen goed verlopen, het bedrijf niet bereid is om ongeteste materieel haastig in gebruik te nemen. Zowel de treinen als de machinisten moeten volledig klaar zijn. „We hebben alle opties onderzocht, maar het is essentieel dat de treinen operationeel zijn en het personeel is opgeleid—daarom hebben we duidelijk gemaakt dat ze niet beschikbaar zullen zijn voor het WK,” legde Mason uit.

Volgens de bijgewerkte planning moeten de eerste Airo-treinen beginnen met dienstverlening op de Amtrak Cascades-lijn in de late zomer of vroege herfst van 2026. De nieuwe treinstellen voor deze corridor bestaan uit acht treinstellen, twee nieuwe locomotieven en één reservecabineauto, allemaal onderdeel van Amtraks landelijke spoorwegmoderniseringsplanning, waarbij aan de noordwestcorridor prioriteit wordt gegeven bij de implementatie.

De passagiersbelangengroep „All Aboard Washington“ sprak teleurstelling uit, maar toonde begrip en wees erop dat de landelijke tekorten aan reizigerstreinstellen al Amtraks mogelijkheid beperken om de zomerse capaciteit uit te breiden. Gezien de extra vraag als gevolg van de reizen rond het Wereldkampioenschap wordt verwacht dat de druk op het systeem deze zomer bijzonder groot zal zijn.