Hoe spoorbanen tijdens hittegolven te koelen

Wanneer de temperatuur van de stalen rails boven de 60°C komt, zet het metaal uit, wat mogelijk leidt tot ontsporing of zelfs ontregeling van de trein. De Zwitserse Spoorwegen (SBB) zetten blusvoorzieningen in om water op de rails te spuiten terwijl deze in beweging zijn voor koeling.

Eerder testte SBB alternatieve methoden, zoals het wit verven van de sporen om de warmteopname te vertragen. Echter, het experiment toonde aan dat dit onwerkzaam was, waarna het project werd opgegeven. Momenteel vertrouwt SBB op blusvoorzieningen om de sporen tijdens extreme hitte te koelen, waardoor spoorvervorming effectief wordt voorkomen en het risico op ongelukken op het Zwitserse spoorwegennet wordt verminderd. Elke blustrein is 9,5 meter lang en weegt 12,6 ton. Hij kan tot 28.000 liter water vervoeren en kan worden uitgerust met een extra watertank van 45.000 liter om de koelcapaciteit te verhogen. Momenteel beschikt SBB over 16 van dergelijke treinen om de veiligheid van het spoorwegensysteem tijdens hittegolven te garanderen. Daarnaast kunnen deze treinen afvoerbuizen schoonmaken en stof verwijderen tijdens ballastwerkzaamheden, waardoor ze veelzijdig inzetbaar zijn.