Em 2 de junho, no horário local, a nova fábrica 4 da Alstom em Hornell, Nova York, com um investimento de $75 milhões, começou oficialmente suas operações. Este evento marca o retorno completo da produção de corpos de aço inoxidável para seus projetos nos EUA do Brasil de volta aos Estados Unidos, reforçando ainda mais o status de Hornell como a maior base de fabricação de trens de passageiros do país.
A planta moderna, que cobre uma área de 125.000 metros quadrados, é uma das poucas bases avançadas de produção nos EUA capazes de fabricar carrocerias de aço inoxidável para veículos ferroviários de passageiros. Ela não só pode atender às necessidades dos próprios projetos da Alstom, mas também oferecer capacidade adicional de produção para outras empresas. A planta introduziu um sistema de solda robótica habilitado por IA, que pode controlar rigorosamente a precisão de dezenas de milhares de pontos de solda dentro de 1 milímetro. Adota um processo de solda de componentes grandes de 80 pés (aproximadamente 24 metros) e realiza a fabricação modular de carrocerias através de uma linha de produção digital. De acordo com a Alstom, essas novas tecnologias podem reduzir os custos de produção em 15% e encurtar o ciclo de entrega em 20%. Seu primeiro pedido é produzir 200 veículos ferroviários de transporte regional de dois andares para o sistema Metra de Chicago.
"A operação da Planta 4 cumpre nosso compromisso de longo prazo de fabricar trens nos Estados Unidos e melhora nossa capacidade de fornecer soluções ferroviárias de alto nível", disse Michael Keroullé, Presidente da Alstom Americas. O projeto deve criar 258 novos empregos, incluindo posições relacionadas à engenharia mecatrônica e robótica, enquanto mantém 390 empregos existentes protegidos por sindicato.
Na cerimônia de inauguração, Kathy Hochul, Governadora do Estado de Nova York, enfatizou: "Ao relocar empregos de alta qualidade com sindicato, estamos revitalizando a economia do Estado de Nova York e tornando-o um núcleo de fabricação de alto nível novamente. Estou comprometida em promover o desenvolvimento da indústria manufatureira e criar mais oportunidades de emprego em todo o estado." John Buckley, Prefeito de Hornell, também destacou: "Nossa cooperação de longo prazo com a Alstom é fundamental para que Hornell se torne um centro da indústria de transporte ferroviário. Esses investimentos não apenas trazem empregos de alta qualidade, mas também fortalecem a posição de liderança de Hornell na inovação e fabricação de transporte ferroviário."
O projeto recebeu um forte apoio de várias agências federais, estaduais e locais nos Estados Unidos. Instituições como o Empire State Development e a Administração de Desenvolvimento Econômico dos EUA ajudaram na implementação do projeto por meio de subsídios e incentivos fiscais. A conclusão da Planta 4 não apenas fortalece o status industrial de Hornell, mas também consolida ainda mais a região sul do Estado de Nova York como um importante centro da indústria de transporte ferroviário do país. Ao mesmo tempo, injeta um forte impulso na melhoria da cadeia de suprimentos doméstica da indústria de transporte ferroviário dos EUA.
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