A Amtrak confirmou que seus novos trens Airo não entrarão em operação a tempo dos jogos da Copa do Mundo masculina de 2026 no Noroeste do Pacífico, o que significa que a rota não receberá a capacidade adicional necessária durante o evento. O serviço neste verão permanecerá limitado pela frota atual.
Laura Mason, vice-presidente executiva da Amtrak, afirmou que, embora os testes dos novos trens estejam progredindo bem, a empresa não está disposta a colocar em operação equipamentos não testados. Tanto os trens quanto as equipes precisam estar plenamente preparados. “Analisamos todas as opções, mas é essencial que os trens estejam prontos e que o pessoal esteja devidamente treinado — é por isso que deixamos claro que eles não estarão disponíveis para a Copa do Mundo”, explicou Mason.
De acordo com o cronograma atualizado, os primeiros trens Airo deverão iniciar o serviço na linha Amtrak Cascades no final do verão ou início do outono de 2026. A nova frota para esse corredor será composta por oito composições, duas novas locomotivas e um carro de comando reserva, todos integrantes do plano nacional de modernização ferroviária da Amtrak, com prioridade de implantação concedida ao corredor do Noroeste.
O grupo de defesa dos passageiros "All Aboard Washington" manifestou desapontamento, mas também compreensão, observando que a escassez nacional de vagões para passageiros já limitou a capacidade da Amtrak de ampliar sua oferta no verão. Com a demanda adicional gerada pelas viagens relacionadas à Copa do Mundo, espera-se que a pressão sobre o sistema neste verão seja particularmente intensa.
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