Os icônicos trens de alta velocidade (HSTs) no Reino Unido estão atualmente sendo equipados com sinalização digital moderna em cabine, marcando um marco significativo para o Programa Digital da Costa Leste (ECDP) e alinhando-se às celebrações do Rail 200.
Nesta ocasião, 16 veículos motrizes da Classe 43 serão equipados com o Sistema Europeu de Controle de Trens (ETCS), a tecnologia de sinalização de nova geração. Eventualmente, ele substituirá os sinais tradicionais localizados ao longo das vias nos compartimentos dos maquinistas por exibições digitais em tempo real, facilitando futuras opções de operação mista. A frota da Classe 43 que instalará o ETCS envolve diversos operadores e utilizações: 4 veículos são propriedade da RailAdventure, sendo usados para transporte de cargas e material rodante. Outros 4 são operados pela Locomotive Services Limited, principalmente para serviços privados de fretamento. Os 8 restantes são arrendados pela Colas Rail à Porterbrook para operações de infraestrutura, incluindo o Trem de Medição Novo da Network Rail (NMT).
Essas locomotivas devem passar por uma atualização completa até meados de 2026. À medida que o ETCS for sendo implementado, elas poderão operar de forma contínua na East Coast Main Line (ECML) e em outras rotas com sinalização digital. A Hitachi Rail, parceira fundamental na transformação digital, está liderando a integração dessa tecnologia. Paul Maynard, Vice-Presidente de Supervisão de Comunicações Integradas da Hitachi Rail, observou: "Fornecer um ‘cérebro digital’ para as lendárias unidades motrizes InterCity 125 do Reino Unido demonstra como o passado e o futuro dos caminhos de ferro podem coexistir. Equipando essas unidades da Classe 43 com ETCS, tornamo-las mais seguras e conectadas, aumentando assim sua vida útil."
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