Công ty Thụy Sĩ Stadler gần đây đã ký một thỏa thuận hợp tác với Ferrovia Circumetnea (FCE), công ty đường sắt của Sicily, để xây dựng đoàn tàu chạy bằng hydro trên ray hẹp đầu tiên tại khu vực này. Đây là dự án đường sắt sử dụng hydro đầu tiên của Stadler tại Sicily, Ý. Lễ ký kết được tổ chức tại EXPO Ferroviaria (Hội chợ Đường sắt Milan). Hợp đồng bao gồm thiết kế và cung cấp 2 bộ tàu, cùng tùy chọn thêm 13 bộ nữa, cũng như hỗ trợ dịch vụ toàn diện và cung cấp phụ tùng kỹ thuật trong vòng 5 năm.

Các tàu chạy bằng hydro sẽ được thiết kế và sản xuất tại nhà máy Bussnang của Stadler ở Thụy Sĩ, và dự kiến sẽ vận hành trên tuyến Paternò-Randazzo. Tuyến đường này đi qua Công viên Thiên nhiên Núi lửa Etna, uốn lượn dọc theo các sườn núi lửa. Các đoàn tàu có cấu hình 2 toa, với một "bộ nguồn" nằm ở giữa tích hợp bình chứa hydro và pin nhiên liệu. Mỗi bộ tàu có 87 chỗ ngồi cố định và sức chứa tối đa 147 hành khách, đảm bảo sự cân bằng giữa tính thực dụng và thoải mái. Được thiết kế với sự cân nhắc đầy đủ về khả năng tiếp cận, các tàu được trang bị cửa lên xuống sàn thấp và nhà vệ sinh thuận tiện cho mọi người sử dụng, đồng thời dành sẵn không gian để xe đạp và xe đẩy em bé nhằm thích nghi với nhiều tình huống di chuyển khác nhau.

Với tải trọng trục được kiểm soát dưới mức 11 tấn, các đoàn tàu có thể vận hành trên toàn bộ mạng lưới đường sắt khổ hẹp của FCE. Hệ thống truyền động của chúng đã được điều chỉnh đặc biệt để xử lý các đoạn dốc cao của tuyến đường, đảm bảo hoạt động ổn định trong địa hình phức tạp của khu vực núi lửa. Đáng chú ý, với đơn hàng tại Sicily này, tổng số đoàn tàu chạy bằng hydro mà Stadler sẽ sản xuất cho Ý đã đạt 19 bộ. Trước đó, Stadler đã nhận được các đơn đặt hàng từ ARST (Sardinia) và FdC (Calabria), không ngừng mở rộng mạng lưới đường sắt không phát thải của Ý.

Thiết kế đầu máy chạy bằng hydro của Stadler tại Ý bắt đầu từ năm 2023. Với nguồn tài trợ từ Kế hoạch Phục hồi và Tăng trưởng Quốc gia của Ý, công ty đã ký một thỏa thuận khung với ARST (Sardinia) và FdC (Calabria) để cung cấp tới 25 bộ tàu đường ray hẹp sử dụng năng lượng hydro. Nhờ các dự án này, Stadler đã trở thành nhà sản xuất đầu tiên trên thế giới cung cấp tàu chạy bằng hydro cho các tuyến đường sắt đường ray hẹp ở châu Âu. Công nghệ của họ được phát triển từ nền tảng FLIRT H2 vốn được thiết kế cho thị trường Hoa Kỳ, và dự án tại Sicily này sẽ tiếp tục thúc đẩy việc ứng dụng công nghệ này tại khu vực Địa Trung Hải của châu Âu.