Un nou operador privat ha entrat al mercat francès del ferrocarril d'alta velocitat amb la presentació oficial de Velvet Trains, marcant el naixement de la primera companyia francesa d'alta velocitat de propietat privada. Originalment anomenat Proxima, el projecte ha aconseguit una finançació de 1.000 milions d'euros amb l'objectiu fonamental de trencar el monopoli de llarga data de l'empresa estatal SNCF en els serveis d'alta velocitat de llarga distància. Preveu posar en marxa noves rutes que connectin París amb ciutats de la costa atlàntica el 2028, injectant així una nova vitalitat competitiva al sector francès del ferrocarril d'alta velocitat.
De Proxima a Velvet: El naixement del primer operador privat d'alta velocitat
El 1 de juliol de 2025, el projecte Proxima, fundat per antics executius de la SNCF i empresaris experimentats, va ser oficialment rebatejat Velvet Trains, presentant la seva característica livrée verda i lila. El seu establiment va ser possible gràcies a la llei francesa de reforma ferroviària de 2018, que va obrir el mercat de llargues distàncies d’alta velocitat als operadors privats. L’entrada de Velvet marca l’arribada del primer operador privat nacional en un mercat que fins ara només havia estat disputat per competidors estrangers.
Pla fonamental: 12 trens nous, operacions des del 2028
L’empresa ha fet una comanda a Alstom de 12 trens d’alta velocitat Avelia Horizon Basats en la plataforma TGV M, els trens de dos pisos i modulars ofereixen avantatges en eficiència energètica, grans finestres i interiors espaiosos. Alstom proporcionarà suport complet de manteniment durant 15 anys. Actualment, els trens es fabriquen a La Rochelle i Belfort, i s’està construint un nou taller de manteniment a Marchéprome. Segons el pla, les entregues començaran el 2028 a raó d’un tren per mes. Els quatre primers trens tindran prioritat a la rendible línia París-Bordeus, i la flota completa estarà desplegada abans del 2029.
Competició diferenciada: enfocament en l’experiència i model innovador
Velvet Trains es basa en els principis fonamentals de «novetat, confort i comoditat». El seu disseny s’inspira en els sectors hoteler, teatral i aeri, amb l’objectiu d’esvair les fronteres entre el viatge d’negocis i el viatge recreatiu, alhora que millora la connectivitat a bord i els serveis de continguts per crear una experiència de viatge diferenciada. Des del punt de vista operatiu, es recolza en el paquet integral de manteniment d’Alstom, evitant la necessitat de crear el seu propi equip, i preveu assolir la rendibilitat mitjançant un servei d’alta freqüència i uns factors d’ocupació elevats.
Competició creixent: la resposta de la SNCF, perspectives prometedores
En resposta al repte, la SNCF ha anunciat que afegirà 4 milions de places a les rutes de la costa atlàntica el 2026 per consolidar la seva posició al mercat. Tot i que té una avantatge significatiu en mida de flota, Velvet Trains, gràcies a la seva flexibilitat i al seu model innovador, es troba en una bona posició per atreure un segment concret de clients. El principal repte actual del projecte resideix en les capacitats de producció i lliurament d’Alstom. El cap d’Alstom a França s’ha compromès a invertir 150 milions d’euros per augmentar la capacitat i aprofitar l’experiència en certificació obtinguda amb el programa TGV M per garantir que Velvet Trains entri en servei segons el calendari previst, el 2028.
EN
