Maglev: Legendární dopravní prostředek

Podle starověké řecké legendy pastýř náhodou objevil magnetit, jehož směrové vlastnosti daly vznik primitivní navigaci. Dnes maglev technologie představuje jednu z nejzajímavějších aplikací magnetů, známou díky beztřecímu rychlému dopravnímu systému.

Earnshawova věta z 19. století tvrdila, že pevné trvalé magnety nemohou dosáhnout stabilního levitování, ale vynálezci tuto omezení překonali: V roce 1912 Emil Bachelet patentoval zařízení pro maglev dopravu a o 20 let později Walter Kemper postavil prototyp. První komerční maglev linka byla spuštěna ve Spojeném království v roce 1984; dnes je v provozu v Číně, Jižní Koreji a Japonsku, kde dosahuje rychlosti 270 mph, i když vysoké náklady zůstávají nevýhodou.

Maglev má dva typy: elektromagnetickou levitaci (EMS), která využívá elektromagnety k přitažení ke kolejnici, a elektrodynamickou levitaci (EDS), která spoléhá na supravodivý odpor. Kromě toho jsou maglev ložiska energeticky účinná a nevyžadují údržbu. Tato technologie se také zkoumá pro starty kosmických lodí, přičemž projekty jako StarTram mají za cíl výrazně snížit náklady na vynesení do vesmíru.