Die ikonischen Hochgeschwindigkeitszüge (HSTs) im Vereinigten Königreich werden derzeit mit moderner digitaler Kabinensignaltechnik ausgestattet, was einen bedeutenden Meilenstein für das East Coast Digital Programme (ECDP) darstellt und mit den Feierlichkeiten zu Rail 200 zusammenfällt.
Anlässlich dieses Vorhabens werden 16 Triebwagen der Baureihe 43 mit dem European Train Control System (ETCS), einer zukunftsorientierten Signaltechnologie, ausgestattet. Langfristig soll dies die traditionellen Lichtsignale in den Führerständen durch Echtzeit-Digitalanzeigen ersetzen und so künftige Optionen für den gemischten Zugbetrieb erleichtern. Die Baureihe 43 Fahrzeuge, bei denen ETCS installiert wird, kommen bei verschiedenen Betreibern und Zwecken zum Einsatz: 4 Triebwagen gehören RailAdventure und werden für Güter- und Materialtransporte genutzt. Weitere 4 Fahrzeuge werden von Locomotive Services Limited betrieben, hauptsächlich für private Charterfahrten. Die restlichen 8 Fahrzeuge hat Colas Rail von Porterbrook angemietet und nutzt diese für Infrastrukturmaßnahmen, darunter Network Rails New Measurement Train (NMT).
Diese Lokomotiven sollen bis Mitte 2026 eine umfassende Modernisierung erfahren. Mit der Einführung des ETCS werden sie nahtlos auf der East Coast Main Line (ECML) und anderen digital gesteuerten Strecken eingesetzt werden können. Hitachi Rail, ein wichtiger Partner bei der digitalen Transformation, führt die Integration dieser Technologie durch. Paul Maynard, Vice President of Integrated Communications Oversight bei Hitachi Rail, erklärte: „Die Bereitstellung eines ‚digitalen Gehirns‘ für die legendären britischen InterCity 125 Triebwagen zeigt, wie Vergangenheit und Zukunft der Schiene miteinander verbunden werden können. Durch die Ausrüstung dieser Baureihe 43 mit ETCS machen wir sie sicherer und leistungsfähiger vernetzt, wodurch ihre Einsatzdauer verlängert wird.
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