Maglev: Το Θρυλικό Μέσο Μεταφοράς

Σύμφωνα με μία αρχαία ελληνική παράδοση, ένας βοσκός ανακάλυψε τυχαία τη μαγνητίτη, της οποίας η κατευθυντική ιδιότητα γέννησε την πρωτόγονη πλοήγηση. Σήμερα, η τεχνολογία maglev αποτελεί μία από τις πιο εντυπωσιακές εφαρμογές των μαγνητών, γνωστή για τη μεταφορά χωρίς τριβή και με υψηλή ταχύτητα.

Το θεώρημα του Earnshaw του 19ου αιώνα διατύπωσε ότι οι σταθεροί μόνιμοι μαγνήτες δεν μπορούν να επιτύχουν σταθερή αιώρηση, αλλά οι εφευρέτες ξεπέρασαν αυτόν τον περιορισμό: Το 1912, ο Emile Bachelet δίπλωσε ένα σύστημα μεταφοράς με βάση το maglev, και 20 χρόνια αργότερα, ο Walter Kemper κατασκεύασε ένα πρωτότυπο. Το πρώτο εμπορικό shuttle maglev ξεκίνησε λειτουργία στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1984· σήμερα λειτουργεί σε Κίνα, Νότια Κορέα και Ιαπωνία, φτάνοντας τα 270 μίλια την ώρα, αν και το υψηλό κόστος παραμένει ένα μειονέκτημα.

Το Maglev έχει δύο τύπους: Ηλεκτρομαγνητική Αιώρηση (EMS), που χρησιμοποιεί ηλεκτρομαγνήτες για να έλκει την τροχιά, και Ηλεκτροδυναμική Αιώρηση (EDS) που βασίζεται σε υπεραγώγιμη απώσει. Επιπλέον, τα μαγνητικά ρουλεμάν Maglev είναι ενεργειακά αποδοτικά και δεν απαιτούν συντήρηση. Η τεχνολογία εξετάζεται επίσης για εκτοξεύσεις διαστημικών σκαφών, με έργα όπως το StarTram που στοχεύουν στη μείωση του κόστους εκτόξευσης στο διάστημα.