¡El más grande de la historia! Sudáfrica gasta 200 millones de USD en la compra de locomotoras y vagones de carga
2025-12-08
La gigante ferroviaria privada de carga de Sudáfrica, Traxtion, anunció recientemente un importante plan de inversión: invertirá 3.400 millones de rands sudafricanos (aproximadamente 197 millones de dólares) en la compra de material rodante, incluyendo 46 locomotoras diésel y 920 vagones de carga. Esta histórica inversión privada, la más grande de su tipo en el sector ferroviario de carga de Sudáfrica, es una respuesta directa a las reformas ferroviarias lideradas por el gobierno, señalando una entrada acelerada de capital privado a medida que el país abre su mercado de carga a operadores privados. Entre los equipos principales de esta inversión, se adquirieron 46 locomotoras diésel-eléctricas usadas, por un costo de 1.800 millones de rands sudafricanos, de KiwiRail de Nueva Zelanda. Esto incluye 42 locomotoras U26C parcialmente renovadas y 4 locomotoras C30-8MMI completamente renovadas de 2,5 MW. Según Traxtion, estas locomotoras se encuentran en buen estado de mantenimiento y con condiciones operativas estables. Para mejorar el rendimiento y la fiabilidad, la empresa se asociará con Wabtec para actualizar las locomotoras U26C a las especificaciones C30, sustituyéndolas por los nuevos motores eficientes en el consumo de combustible 7FDL-EFI y equipándolas con el avanzado sistema de control Brightstar. Tras la actualización, el esfuerzo de tracción continuo de las locomotoras aumentará de 218 kN (a 29 km/h) a 240 kN, y se espera que la eficiencia del combustible mejore en un 15 %. Todos los trabajos de renovación se completarán en el Centro de Servicios Ferroviarios Rosslyn de Traxtion en Pretoria. La entrega y renovación de las locomotoras se llevará a cabo en cuatro lotes: desde abril de 2026 hasta agosto de 2027, llegarán a Sudáfrica entre 10 y 12 locomotoras por lote, cada una sometiéndose a un ciclo de renovación de cuatro meses. Esto incluye mejoras en los motores y sistemas de control, revisiones generales cada seis años y una repintura completa. Se prevé que el primer lote de locomotoras renovadas entre en servicio en el tercer trimestre de 2026, concluyendo todo el proyecto de renovación a principios de 2028. Mientras tanto, Traxtion destinará 1 600 millones de rands sudafricanos para comprar aproximadamente 920 vagones de carga a fabricantes locales sudafricanos. Si se obtienen con éxito los permisos para la operación de la red, la empresa prevé lanzar los servicios de carga a mediados de 2026. La incorporación de estos vehículos aumentará la capacidad anual de transporte ferroviario de carga de Sudáfrica en 4,5 millones de toneladas, lo que representa cerca del 5 % del objetivo establecido por el ministro de Transporte de Sudáfrica de «incrementar el volumen de carga de 160 millones a 250 millones de toneladas». Esta expansión brindará un apoyo fundamental para aliviar la presión sobre el transporte de carga en Sudáfrica y reducir los costos logísticos. La inversión será financiada mediante una combinación de capital propio y deuda, con una proporción inicial del 65% al 35%. Se proyecta que genere 662 empleos permanentes, incluyendo tripulaciones de trenes y personal técnico, además de crear numerosas oportunidades laborales en la fabricación de vagones de carga. El CEO de Traxtion, James Holley, señaló que la empresa había considerado la compra de locomotoras nuevas, pero la oportunidad de adquirir una flota tan grande de locomotoras usadas de una sola vez es rara. "En más de veinte años en la industria, nunca había visto tantas locomotoras disponibles para la venta al mismo tiempo. Esto nos permitirá comenzar operaciones mucho más rápido que si estuviéramos comprando unidades nuevas."
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