Los icónicos trenes de alta velocidad (HST, por sus siglas en inglés) en el Reino Unido están siendo actualizados actualmente con señalización digital moderna en cabina, marcando un hito significativo para el Programa Digital de la Costa Este (ECDP, por sus siglas en inglés) y alineándose con las celebraciones de Rail 200.
En esta ocasión, 16 unidades motrices de la Clase 43 se equiparán con el Sistema Europeo de Control de Trenes (ETCS), la tecnología de señalización de nueva generación. Eventualmente, reemplazará las señales tradicionales ubicadas al lado de la vía por visualizaciones digitales en tiempo real en las cabinas de los conductores de trenes, facilitando opciones futuras de operación mixta. La flota de unidades de la Clase 43 que instalará ETCS involucra a varios operadores y usos: 4 unidades son propiedad de RailAdventure y se utilizan para transporte de mercancías y material rodante. Otras 4 son operadas por Locomotive Services Limited, principalmente para servicios privados de alquiler. Las restantes 8 están arrendadas por Colas Rail a Porterbrook para operaciones de infraestructura, incluyendo el Nuevo Tren de Medición (NMT) de Network Rail.
Se espera que estas locomotoras pasen por una actualización completa para mediados de 2026. A medida que se implemente el ETCS, podrán operar sin interrupciones en la línea principal de la costa este (ECML) y otras rutas señalizadas digitalmente. Hitachi Rail, un socio clave en la transformación digital, lidera la integración de esta tecnología. Paul Maynard, Vicepresidente de Supervisión de Comunicaciones Integradas en Hitachi Rail, señaló: "Proporcionar un 'cerebro digital' para las legendarias unidades motrices InterCity 125 del Reino Unido demuestra cómo el pasado y el futuro del ferrocarril pueden coexistir. Al equipar estos modelos Clase 43 con ETCS, los hacemos más seguros y conectados, extendiendo así su vida útil."
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