Comment refroidir les voies ferrées pendant les vagues de chaleur

Lorsque la température des rails en acier dépasse 60 °C, le métal se dilate, ce qui peut provoquer un dérèglement du train ou même un déraillement. Les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) utilisent des trains de lutte contre l'incendie pour pulvériser de l'eau sur les voies pendant leur déplacement afin de les refroidir.

Auparavant, SBB avait testé des méthodes alternatives telles que la peinture blanche des rails afin de ralentir l'absorption de chaleur. Toutefois, l'expérience a montré que cette méthode était inefficace, et le projet a été abandonné. Aujourd'hui, SBB s'appuie sur des trains anti-incendie pour refroidir les voies ferroviaires en cas de fortes chaleurs, évitant efficacement la déformation des rails et réduisant ainsi les risques d'accidents sur le réseau ferroviaire suisse. Chaque train anti-incendie mesure 9,5 mètres de long et pèse 12,6 tonnes. Il peut transporter jusqu'à 28 000 litres d'eau et peut être équipé d'un réservoir supplémentaire de 45 000 litres afin d'augmenter sa capacité de refroidissement. Actuellement, SBB exploite 16 de ces trains pour garantir la sécurité du réseau ferroviaire pendant les vagues de chaleur. De plus, ces trains peuvent nettoyer les tuyaux de drainage et éliminer la poussière pendant les travaux de ballastage, ce qui les rend polyvalents.