L'opérateur ferroviaire privé allemand FlixTrain a annoncé son investissement le plus ambitieux à ce jour : la passation d'une commande record de 65 trains à grande vitesse en configuration push-pull auprès du fabricant espagnol Talgo, ainsi que la signature d'un accord historique pour l'acquisition de locomotives avec Siemens. La valeur totale de la commande atteint 2,4 milliards d'euros, dont 1,06 milliard d'euros déjà "fermement engagés". Dans le cadre de cette collaboration, Talgo équipera les trains de sa technologie propriétaire de maintenance : le système de capteurs de chaque véhicule peut transmettre jusqu'à 2 Go de données quotidiennement, traitées par des modèles d'IA pour surveiller les paramètres de performance en temps réel et optimiser les cycles de maintenance. L'objectif est de maximiser la disponibilité des trains tout en minimisant le temps d'immobilisation en atelier.
1. L'expansion stratégique et les objectifs de marché de FlixTrain
André Schwämmlein, PDG et cofondateur de Flix, a déclaré que cette mise à niveau à grande échelle du parc représente le cœur de la stratégie à long terme de l'entreprise : en introduisant de nouveaux trains avec une vitesse maximale de 230 km/h et en exploitant les réseaux ferroviaires accélérés d'Europe, elle vise à stimuler l'expansion des marchés de voyage en train en Allemagne et dans toute l'Europe. En 2024, l'échelle de service de FlixTrain a augmenté de 40 % par rapport à l'année précédente, avec un nombre de passagers qui continue d'augmenter après une forte performance en 2023. En tant que plus grand opérateur privé de trains sur de longues distances en Allemagne — actuellement reliant environ 50 villes via des itinéraires directs — le modèle économique de FlixTrain combine des opérations légères en termes d'actifs avec une plateforme technologique innovante, permettant une réponse rapide aux besoins du marché et une expansion efficace. Cet investissement consolidera encore sa position de leader sur le marché allemand des trains de longue distance et posera les bases pour une pénétration dans d'autres régions européennes.
2. Collaboration transnationale et innovation industrielle pilotée par les politiques
L'introduction de nouveaux modèles de trains (comme le modèle ICE L en coopération avec Deutsche Bahn DB et le modèle DSB au Danemark) est en cours d'approbation aux Pays-Bas, en Allemagne, au Danemark et en Autriche — reflétant la tendance d'intégration du réseau ferroviaire européen pour améliorer l'efficacité du transport transfrontalier grâce à des normes techniques unifiées et à l'interopérabilité. Le nouveau gouvernement allemand reconnaît pleinement le potentiel du rail longue distance, s'engageant dans des investissements à long terme dans l'infrastructure ferroviaire et promouvant des réformes du système d'accès aux voies. Ces politiques éliminent les obstacles pour que les entreprises privées entrent sur le marché ferroviaire, attirant davantage de capitaux privés et favorisant l'innovation et la diversification des services. Patrick Schnieder, ministre fédéral des Transports de l'Allemagne, a spécifiquement souligné que l'investissement à grande échelle de FlixTrain, en tant qu'entreprise technologique allemande, envoie un signal positif au marché ferroviaire, démontrant la confiance du secteur privé dans les réformes ferroviaires de l'Allemagne. Poussé par des forces politiques et du marché, l'industrie ferroviaire européenne passe d'un modèle traditionnel de monopole à un paysage plus compétitif et innovant.
3. Avantages principaux de la plateforme technologique Talgo 230
Cette mise à niveau du parc repose sur la plateforme technologique Talgo 230 développée par le fabricant espagnol de matériel roulant ferroviaire, qui est déjà en exploitation ou en développement en Espagne, en Allemagne, au Danemark et en Égypte. Ses caractéristiques principales incluent un design de caisse court, des roues avec direction indépendante, une technologie d'inclinaison naturelle et une technologie de changement automatique d'écartement cette innovation permet aux trains de basculer sans interruption entre les différents écartements de voie dans des environnements européens complexes (par exemple, écartement standard en Allemagne et en Espagne, écartement large en Finlande et en Russie) sans changer de roues ni s'arrêter en cours de trajet, améliorant considérablement le confort et l'efficacité du transport transfrontalier. La plateforme réduit également la consommation d'énergie de 30 %, améliore de 40 % la stabilité en courbe et le confort des passagers, et réduit de 25 % les coûts de maintenance grâce à des structures de caisse optimisées et une meilleure interaction roue-rail. Actuellement utilisée en Espagne et en Égypte, cette technologie constitue un élément clé de la vision stratégique de FlixTrain consistant en une "connectivité paneuropéenne sans rupture."
4. Structure de commande et plan de production
La commande inclut 30 unités confirmées avec une option d'acheter 35 trains supplémentaires dans le cadre plus large du contrat de 2,4 milliards d'euros. Les calendriers de livraison spécifiques n'ont pas encore été divulgués, mais Flix et Talgo ont commencé à s'accorder sur les normes techniques avant la finalisation du contrat. Les ensembles de trains seront produits dans les installations existantes de Talgo et maintenus dans le cadre d'un accord de service à long terme utilisant les outils numériques du fabricant. Les locomotives nécessaires pour les opérations seront acquises séparément par Flix ou ses partenaires. À mesure que ces trains entrent en service, le réseau ferroviaire européen est prêt à accueillir une nouvelle génération de transport qui équilibre vitesse, durabilité et compatibilité.
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