Pembaruan: Kereta Api Amtrak Baru Akan Melewatkan Piala Dunia!

Amtrak telah mengonfirmasi bahwa kereta api baru Airo-nya tidak akan mulai beroperasi tepat waktu untuk pertandingan Piala Dunia 2026 putra di Wilayah Pasifik Barat Laut, sehingga rute tersebut tidak akan mendapatkan tambahan kapasitas yang dibutuhkan selama acara tersebut. Layanan musim panas ini akan tetap terbatas oleh armada yang ada.

Laura Mason, Wakil Presiden Eksekutif Amtrak, menyatakan bahwa meskipun pengujian kereta api baru berjalan dengan baik, perusahaan tidak bersedia memaksakan pengoperasian peralatan yang belum diuji. Baik kereta api maupun awaknya harus sepenuhnya siap. "Kami telah mempertimbangkan semua opsi, namun sangat penting agar kereta api benar-benar siap dan personel telah terlatih—karena itulah kami secara tegas menyatakan bahwa kereta api tersebut tidak akan tersedia untuk Piala Dunia," jelas Mason.

Menurut jadwal terbaru, kereta api Airo pertama diperkirakan akan mulai beroperasi di jalur Amtrak Cascades pada akhir musim panas atau awal musim gugur 2026. Armada baru untuk koridor ini akan terdiri dari delapan rangkaian kereta, dua lokomotif baru, dan satu gerbong pengemudi cadangan, semuanya merupakan bagian dari rencana modernisasi kereta api nasional Amtrak, dengan koridor Northwest mendapatkan prioritas penempatan.

Kelompok advokasi penumpang 'All Aboard Washington' menyatakan kekecewaan namun tetap memahami, mencatat bahwa kekurangan gerbong kereta penumpang secara nasional telah membatasi kemampuan Amtrak dalam memperluas kapasitas layanan selama musim panas. Dengan meningkatnya permintaan akibat perjalanan terkait Piala Dunia, tekanan pada sistem kereta api selama musim panas ini diperkirakan akan sangat tinggi.