암트랙은 신형 Airo 열차가 2026년 남자 월드컵 경기가 태평양 북서부 지역에서 개최될 때까지 운행에 투입되지 못할 것임을 확인했습니다. 이로 인해 해당 노선은 대회 기간 동안 필요한 추가 수송 능력을 확보하지 못하게 됩니다. 올여름 서비스는 기존 차량 편성에 의해 여전히 제한된 상태로 유지될 예정입니다.
암트랙의 실행 부사장인 로라 메이슨(Laura Mason)은 신형 열차에 대한 시험 운행이 원활히 진행되고 있으나, 미검증 장비를 무리하게 운영에 투입하는 것을 회사가 거부하고 있다고 밝혔습니다. 열차뿐 아니라 승무원도 완전히 준비되어야 합니다. 메이슨 부사장은 “모든 가능성을 검토했으나, 열차가 완전히 준비되고 인력이 충분히 훈련받는 것이 필수적입니다. 따라서 월드컵 기간에는 열차가 이용 불가능하다고 분명히 밝혀온 것입니다.”라고 설명했습니다.
업데이트된 일정에 따르면, 첫 번째 아이로(Airo) 열차는 2026년 하반기(8월 말~9월 초)에 암트랙 캐스케이즈(Amtrak Cascades) 노선에서 운행을 시작할 예정입니다. 이 노선을 위한 신규 차량 편성은 총 8편성의 기관차 겸용 전동차, 신규 기관차 2대, 그리고 예비 객차 1대로 구성되며, 모두 암트랙의 전국 철도 현대화 계획의 일환으로, 특히 북서부(Northwest) 노선에 우선 배치될 예정입니다.
승객 옹호 단체인 ‘올 어보드 워싱턴(All Aboard Washington)’은 실망감을 표명하면서도 이해를 표했으며, 현재 전국적으로 여객 철도 차량 부족 사태가 이미 암트랙의 여름철 수요 증가 대응 능력을 제한하고 있다고 지적했습니다. 여기에 월드컵 관광 수요까지 더해지면서, 올여름 철도 시스템에 가해질 부담이 특히 심각할 것으로 예상됩니다.
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