스위스 기업 스타들러(Stadler)는 최근 시칠리아 철도회사 페로비아 치르쿰에트네아(FCE)와 지역 내 최초의 수소 동력 좁은 게이지 열차 건설을 위한 협력 계약을 체결했다. 이는 이탈리아 시칠리아에서 스타들러가 진행하는 최초의 수소 철도 프로젝트이다. 계약식은 EXPO Ferroviaria(밀라노 철도 박람회)에서 개최되었다. 계약에는 2개 열차 세트의 설계 및 공급과 더불어 추가로 13세트를 도입할 수 있는 옵션, 그리고 5년간의 전면 서비스 지원 및 기술용 예비 부품 공급이 포함되어 있다.
수소 열차는 스위스 부스난에 있는 스타들러 공장에서 설계 및 제조되며, 파테르노-란다초 노선에서 운행될 예정입니다. 이 노선은 에트나 화산 자연공원을 통과하며 화산의 경사를 따라 굽이쳐 지나갑니다. 열차는 중앙에 수소 저장 탱크와 연료 전지를 통합한 '파워팩'을 갖춘 2량 구성을 특징으로 합니다. 각 열차 편성에는 고정 좌석 87석과 최대 147명의 승객을 수용할 수 있는 여유 공간이 있어 실용성과 편안함을 균형 있게 제공합니다. 접근성을 충분히 고려해 설계된 이 열차들은 저상 입구와 장애인도 이용 가능한 화장실을 갖추고 있으며, 자전거와 유모차를 위한 공간도 마련되어 다양한 여행 상황에 대응할 수 있습니다.
축하중을 11톤 이하로 제어함으로써, 이 열차들은 FCE의 전 좁은궤도 노선에서 운행할 수 있다. 이들의 구동 시스템은 노선의 급경사 구간을 처리할 수 있도록 특별히 설계되어 화산 지대의 복잡한 지형에서도 안정적인 운행이 가능하다. 주목할 점은, 시칠리아 주문을 통해 스탈러가 이탈리아를 위해 제작하게 될 수소열차의 총 대수는 19편성에 이르게 되었다는 것이다. 이전에도 스탈러는 사르데냐의 ARST와 칼라브리아의 FdC로부터 이미 주문을 확보한 바 있으며, 이를 통해 이탈리아의 무배출 철도망이 지속적으로 확장되고 있다.
스타들러의 이탈리아 수소 열차 프로젝트는 2023년에 시작되었다. 이탈리아 국가 회복 및 회복력 계획(National Recovery and Resilience Plan)의 자금 지원을 받아 스타들러는 사르데냐의 ARST와 칼라브리아의 FdC와 최대 25대의 좁은 게이지 수소 열차 공급을 위한 틀조약을 체결했다. 이러한 프로젝트를 기반으로 스타들러는 유럽의 협궤 철도에 수소 열차를 공급하는 세계 최초의 제조업체가 되었다. 해당 기술은 미국 시장을 위해 개발된 FLIRT H2 플랫폼에서 파생된 것이며, 이 시칠리아 프로젝트는 유럽의 지중해 지역 내에서 이 기술의 적용을 더욱 촉진할 전망이다.
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