Berita Terkini: Keretapi Amtrak Baharu Akan Terlepas Piala Dunia!

Amtrak telah mengesahkan bahawa keretapi baharu Airo-nya tidak akan mula beroperasi pada masa yang cukup awal untuk perlawanan Piala Dunia lelaki 2026 di Wilayah Pantai Pasifik Barat Laut, yang bermakna laluan tersebut tidak akan menerima tambahan kapasiti yang diperlukan semasa acara tersebut. Perkhidmatan pada musim panas ini akan kekal terhad oleh armada sedia ada.

Laura Mason, Timbalan Presiden Eksekutif Amtrak, menyatakan bahawa walaupun ujian terhadap keretapi baharu tersebut sedang berjalan lancar, syarikat itu enggan mempercepatkan penggunaan peralatan yang belum diuji ke dalam operasi. Baik keretapi mahupun krew perlu sepenuhnya bersedia. “Kami telah mempertimbangkan semua pilihan, tetapi adalah penting bahawa keretapi benar-benar sedia dan kakitangan telah dilatih—oleh sebab itulah kami dengan jelas menyatakan bahawa keretapi tersebut tidak akan tersedia untuk Piala Dunia,” jelas Mason.

Mengikut jadual terkini, keretapi Airo pertama dijangka bermula beroperasi pada laluan Amtrak Cascades pada akhir musim panas atau awal musim luruh 2026. Armada baharu untuk koridor ini akan terdiri daripada lapan set keretapi, dua lokomotif baharu, dan satu kereta kabin simpanan, kesemuanya merupakan sebahagian daripada rancangan pemodenan rel nasional Amtrak, dengan koridor Barat Laut diberikan keutamaan dalam pelaksanaan.

Kumpulan advokasi penumpang 'All Aboard Washington' menyatakan rasa kecewa tetapi memahami situasi, dengan mencatatkan bahawa kekurangan kereta api penumpang secara nasional telah menghadkan keupayaan Amtrak untuk memperluas kapasiti musim panas. Dengan permintaan tambahan akibat perjalanan sempena Piala Dunia, tekanan terhadap sistem ini pada musim panas ini dijangka menjadi sangat ketara.