Lokomotif Berkuasa Nuklear! Adakah Dua Raksasa Rusia Sedang Membangunkannya Secara Bersama?

Pada awal Januari 2026, Transmashholding Rusia dan Institut Kurchatov mengumumkan satu projek bersama untuk membangunkan generasi baharu lokomotif penarik yang dilengkapi dengan unit kuasa nuklear kecil, dengan matlamat menyediakan penyelesaian kuasa revolusioner bagi pengangkutan kereta api. Projek ini merancang untuk mengintegrasikan sistem penjanaan stim nuklear padat ke dalam platform lokomotif, menawarkan julat teoretikal sehingga puluhan ribu kilometer. Ia terutamanya sesuai untuk talian kereta api yang tidak berkuasa elektrik dan boleh meningkatkan ketara kecekapan pengangkutan jarak jauh.

Namun, pelan R&D tersebut dengan cepat menimbulkan kontroversi. Pada 19 Januari, TMH mengeluarkan kenyataan rasmi yang menjelaskan bahawa lokomotif bertenaga nuklear bukanlah agenda semasa syarikat itu, teknologi berkaitan masih jauh daripada aplikasi praktikal, dan tiada keputusan rasmi yang telah dibuat dalam hal ini. Syarikat tersebut juga menarik balik kenyataan awal yang dibuat oleh Pengarah Eksekutif Kirill Lipa di sebuah forum mengenai pelancaran pembangunan sedemikian.

Lokomotif bertenaga nuklear bukanlah konsep yang sepenuhnya baharu. Kesatuan Soviet telah membangunkan lokomotif reaktor neutron pantas untuk sistem peluru berpandu keretapi pada tahun 1980-an, yang kemudiannya dihentikan kerana perjanjian antarabangsa. Minat baharu terhadap konsep ini sebahagian besarnya dikaitkan dengan kemajuan dalam teknologi reaktor modular kecil, yang telah meningkat secara ketara dari segi saiz, berat, dan keselamatan, membuka kemungkinan baharu bagi aplikasi tenaga nuklear dalam pengangkutan keretapi.