Verkooponderhandelingen zijn begonnen; fabriek met 800 werknemers wordt herzien
De Franse spoorwegtransportreus Alstom is in onderhandeling om zijn locomotieffabriek in Kassel, Duitsland, te verkopen. Lokale media bevestigen dat de fabriek momenteel ongeveer 800 werknemers in dienst heeft en dat de onderhandelingen over de verkoop zijn gestart. Vanwege een geheimhoudingsovereenkomst is de identiteit van de mogelijke koper niet bekendgemaakt en heeft Alstom nog geen definitief besluit genomen.
De fabriek heeft bijna 180 jaar ervaring in de productie van locomotieven, terugdaterend tot 1848. Na de overname van Bombardier Transportation door Alstom in 2021 werd de fabriek onderdeel van Alstom. De afgelopen jaren heeft Alstom tientallen miljoenen euro geïnvesteerd in de modernisering van de faciliteit en in 2023 aangekondigd dat de jaarlijkse productiecapaciteit voor locomotieven tegen 2026 zal stijgen van 40 naar 160 eenheden. Gedurende 2025 heeft de fabriek volledig op capaciteit gewerkt.
Herstructurering van de productie, onderhoudsdiensten geleidelijk uitbesteed
Naarmate de productiecapaciteit uitbreidde, begon Alstom eind 2023 haar operationele opzet aan te passen door het locomotiefonderhoud, dat eerder in de fabriek van Kassel werd uitgevoerd, uit te besteden. Momenteel werken er nog slechts ongeveer 100 medewerkers op de locatie, die zich richten op onderhoud en service. De fabriek is een kernproductielocatie voor het zeer populaire Traxx-locomotiefplatform in Europa; sinds de lancering in 2000 zijn er meer dan 3.000 eenheden verkocht. De Traxx-locomotieven zijn gecertificeerd voor gebruik in 20 Europese landen en worden veelvuldig ingezet voor grensoverschrijdend personen- en goederenvervoer, wat het strategisch industriële belang van de fabriek onderstreept.
Vermindering van de Duitse capaciteit, optimalisatie van activa als kernstrategie
De geplande verkoop maakt deel uit van de bredere inspanningen van Alstom op het gebied van activa-optimisatie na de overname van Bombardier. Het bedrijf kondigde eind 2023 een plan voor de verkoop van activa ter waarde van 2 miljard euro aan om de schulddruk te verminderen. Eerder had Alstom aangekondigd dat het de productie van meerdere treinstellen en stadsbaanvoertuigen geleidelijk zou verplaatsen van Duitsland naar Polen na 2026. De fabriek in Görlitz werd eerder verkocht aan een defensie-aannemer, terwijl andere locaties zoals Hennigsdorf eveneens operationele aanpassingen hebben ondergaan. Na de overname van Bombardier heeft Alstom een aantal minder winstgevende en uitdagende orders geërfd, waardoor de vermindering van verouderde lokale capaciteit en het herstel van activa een belangrijke operationele focus is geworden.
Er ontstaan spanningen tussen werknemers en management; sectorherstructurering onthult onderliggende spanningen
Nieuws van de geplande verkoop heeft aanzienlijke aandacht getrokken van de Duitse metaalbewerkersvakbond. De vakbond en het management hadden eerder overeenkomsten bereikt over investeringsverbintenissen en arbeidszekerheid, waarbij werknemers concessies op het gebied van lonen maakten in ruil voor garanties voor stabiele fabrieksoperaties. Het huidige plan voor de verkoop van activa verstoort dat eerdere akkoord. De vakbond eist duidelijkheid over de omvang van de verkoop, met inbegrip van de scheiding van productieactiva van onderhoudsactiviteiten. Vanuit een sectorale trendperspectief wordt de overdracht en herstructurering van traditionele Europese spoorwegfabrieken steeds gebruikelijker. Hoewel Duitsland actief bezig is met de uitbreiding van zijn hogesnelheidstreinnetwerk, blijft de binnenlandse capaciteit voor rollend materieelproductie krimpen, wat een opvallend contrast in industriële ontwikkeling benadrukt.
Uitdagingen na de fusie komen naar voren; langetermijnrisico’s voor de toeleveringsketen dreigen
Sectoranalisten wijzen erop dat de verkoop van de fabriek in Kassel de operationele uitdagingen blootlegt waarmee Alstom sinds de overname van Bombardier te maken heeft gehad. Hoewel de verkoop van kernproductieactiva kortetermijnliquiditeit kan genereren en de schuldenlast kan verminderen, kan dit het gevestigde Europese productie-ecosysteem ondermijnen, wat op termijn risico’s met zich meebrengt zoals instabiliteit in de toeleveringsketen en een grotere moeilijkheid bij kwaliteitscontrole. Duitsland is Alstoms grootste markt buiten Frankrijk, en het resultaat van deze fabriekverkoop zal direct van invloed zijn op de langetermijnindustriële positie van het bedrijf in het land. Daarnaast zal het ook de capaciteit van Alstom op de proef stellen om arbeidsrelaties en regionale operaties te beheren tijdens deze herstructureringsfase.
EN
