Duits magneetzweeftrain krijgt eerste commerciële exploitatievergunning, inluidend nieuw tijdperk voor Europees stadsvervoer

De magneetzweeftechnologie van Duitsland heeft een historische doorbraak bereikt op het gebied van commerciële toepassing. Max Bögl, een Duitse bouwgroep, heeft onlangs aangekondigd dat haar dochteronderneming TSB Betriebs een exploitatievergunning voor een openbaar gebruikte magneetzweeflijn heeft ontvangen van de Federale Spoorwegautoriteit van Duitsland (EBA). Dit mijlpaalmoment markeert een cruciale stap richting de commerciële inzet van haar zelf ontwikkelde Transport System Bögl (TSB)-magneetzweefsystemen en baant een nieuwe weg voor de modernisering van stadsvervoer in Europa.

Hoewel de vergunning betrekking heeft op het exploiteren van magneetzweeflijnen voor openbaar gebruik, benadrukte Max Bögl dat de commercialisering van de technologie nog steeds afzonderlijke bouwvergunningen vereist. Desalniettemin legt dit besluit van de regelgevers de basis voor het vooruitgang brengen van gerelateerde projecten. Momenteel evalueren verschillende Duitse steden, waaronder Neurenberg en Hamburg, en regio's zoals Böblingen en Calw in Baden-Württemberg, de mogelijkheid om het TSB-magneetzweefsystem te implementeren. Een voorgestelde proeflijn van 53 kilometer tussen Augsburg en München is aangewezen als mogelijke testroute, die uiteindelijk meerdere steden zou kunnen verbinden en de verkeersdruk op de A8-autosnelweg zou kunnen verminderen.

Het TSB-maglevsysteem onderscheidt zich door zijn modulaire ontwerp en efficiënte bouwmogelijkheden. De infrastructuur van de baan bestaat uit in de fabriek geprefabriceerde betonnen balken die geleidingsrails en voedingssystemen integreren, waardoor een snelle montage ter plaatse mogelijk is, vergelijkbaar met blokken bouwen. Deze aanpak verkort de bouwtijden aanzienlijk. Als volledig geïntegreerde oplossing omvat het systeem planning, voertuigproductie, montage ter plaatse en operationele diensten. Het maakt gebruik van volledig geautomatiseerde, chauffeurloze technologie, waardoor de bedrijfskosten ongeveer 20% lager kunnen zijn dan bij conventionele treinsystemen, terwijl het minimale geluidsproductie oplevert — essentiële onderdelen zijn ingekapseld in betonnen banen die minder dan 20 centimeter dik zijn, wat het zeer geschikt maakt voor stedelijke omgevingen.

Wat betreft prestaties en aanpasbaarheid is het TSB-systeem ontworpen voor een maximumsnelheid van 150 km/u (tijdens een testrit in Chengdu, China, werd 181 km/u gehaald), een versnelling van 1 m/s², en treinen die bestaan uit 2 tot 6 wagons, waarbij elke wagon maximaal 127 passagiers kan vervoeren. Het is geschikt voor zowel stedelijke als buitenstedelijke pendeldiensten als voor kort- tot middellangeafstands goederenvervoer. In tegenstelling tot andere maglev-technologieën richt het TSB-systeem zich op toepassingen voor middel- tot lage snelheden en korte afstanden. Door kosten en treingewicht te beheersen, is een flexibele integratie met bestaande transportinfrastructuur mogelijk, en kan het systeem functioneren in verhoogde, grondniveau- of ondergrondse omgevingen.

De ontwikkelingsreis van Max Bögl op het gebied van maglev heeft meer dan een decennium geduurd. Sinds de start van het project in 2010 heeft het bedrijf de eerdere Transrapid maglev-technologie verfijnd en geoptimaliseerd, specifiek voor laag-snelheidsstadsoperaties. Het systeem heeft meer dan 125.000 testritten afgelegd op een baan in Sendental, Duitsland, en begon in 2018 met demonstratieoperaties. In 2021 toonde het geautomatiseerde transport- en overslagtechnologie voor 40-voets containers in Hamburg. Een demonstratielijn, gebouwd in samenwerking met het Chinese Chengdu Xinzhu Road & Bridge Machinery Co., Ltd. in Chengdu, behaalde in april 2024 tijdens tests een topsnelheid van 181 km/u.

Opvallend is dat het TSB-systeem een hoge mate van standaardisatie heeft bereikt, en Max Bögl verklaarde dat commerciële projecten binnen twee jaar productie kunnen starten. Hoewel het eerdere Transrapid-project tegenslagen ondervond na een testongeval in Lathen, Duitsland, in 2006, heeft de verlening van de exploitatievergunning voor TSB de hoop opnieuw aangewakkerd voor de ontwikkeling van maglev-technologie in Europa. Met zijn gerichte focus op middellange tot lage snelheden, voordelen van modulaire constructie en uitgekristalliseerde testervaring, is het systeem goed gepositioneerd om de Duitse markt aan te boren en internationale kansen te verkennen via samenwerkingen in China en andere regio's, en biedt het een efficiëntere en milieuvriendelijkere keuze voor stedelijk vervoer wereldwijd.