สหราชอาณาจักร: รถไฟความเร็วสูงเริ่มติดตั้งเทคโนโลยีระบบสัญญาณรุ่นใหม่

รถไฟความเร็วสูง (HSTs) อันเป็นสัญลักษณ์ของสหราชอาณาจักรกำลังได้รับการติดตั้งระบบสัญญาณดิจิทัลในห้องควบคุมแบบทันสมัย ซึ่งถือเป็นความสำเร็จสำคัญของโครงการอีสต์โคสต์ดิจิทัล (ECDP) และสอดคล้องกับการเฉลิมฉลอง Rail 200

ในโอกาสนี้ รถไฟคลาส 43 จำนวน 16 ขบวนจะติดตั้งระบบควบคุมรถไฟยุโรป (ETCS) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีสัญญาณรุ่นใหม่ ในอนาคตจะมีการแทนที่สัญญาณทางกายภาพแบบดั้งเดิมในห้องควบคุมของรถไฟด้วยการแสดงผลแบบดิจิทัลแบบเรียลไทม์ เพื่ออำนวยความสะดวกในการดำเนินงานรถไฟร่วมกับขบวนรถไฟประเภทอื่นในอนาคต การติดตั้ง ETCS ในขบวนรถไฟคลาส 43 มีผู้ดำเนินการและวัตถุประสงค์ในการใช้งานที่หลากหลาย: รถไฟ 4 ขบวนเป็นของ RailAdventure ใช้สำหรับการขนส่งสินค้าและยานพาหนะ อีก 4 ขบวนดำเนินการโดย Locomotive Services Limited โดยส่วนใหญ่ใช้ให้บริการเช่าเหมาลำเอกชน ส่วนที่เหลืออีก 8 ขบวนถูก Colas Rail เช่าจาก Porterbrook เพื่อใช้ในการดำเนินงานโครงสร้างพื้นฐาน รวมถึงขบวนรถไฟวัดค่าใหม่ (NMT) ของ Network Rail

รถไฟจักรเหล่านี้มีกำหนดจะได้รับการอัปเกรดอย่างสมบูรณ์ภายในกลางปี 2026 เมื่อมีการติดตั้งระบบ ETCS แล้ว รถไฟจักรเหล่านี้จะสามารถวิ่งบนเส้นทาง East Coast Main Line (ECML) และเส้นทางที่ใช้ระบบสัญญาณดิจิทัลอื่น ๆ ได้อย่างไร้รอยต่อ Hitachi Rail ซึ่งเป็นพันธมิตรหลักในการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัล กำลังดำเนินการบูรณาการเทคโนโลยีนี้ Paul Maynard รองประธานฝ่ายกำกับดูแลการสื่อสารแบบบูรณาการของ Hitachi Rail กล่าวว่า "การให้ 'สมองดิจิทัล' กับขบวนรถจักร InterCity 125 อันทรงเกียรติของสหราชอาณาจักร แสดงให้เห็นถึงการอยู่ร่วมกันระหว่างอดีตและอนาคตของการรถไฟ โดยการติดตั้งระบบ ETCS ให้กับขบวนรถ Class 43 เหล่านี้ จะช่วยเพิ่มความปลอดภัยและความเชื่อมโยง ทำให้สามารถใช้งานต่อไปได้อีกนานขึ้น"