Франція представила перший «приватний TGV» — потяг Velvet

Новий приватний учасник увійшов на французький ринок швидкісного залізничного транспорту з офіційного запуску компанії Velvet Trains, що стало початком діяльності першої в країні приватної компанії швидкісного залізничного транспорту. Спочатку проект мав назву Proxima і отримав фінансування в розмірі 1 млрд євро з основною метою порушити тривалий монопольний контроль державної компанії SNCF над довгими швидкісними маршрутами. Компанія планує запустити нові маршрути, що з’єднають Париж із містами на Атлантичному узбережжі, у 2028 році, що надасть новий імпульс конкуренції в секторі французького швидкісного залізничного транспорту.

1 липня 2025 року проєкт Proxima, заснований колишніми керівниками SNCF та досвідченими підприємцями, офіційно змінив назву на Velvet Trains і представив свій унікальний лівері зеленого й фіолетового кольорів. Його створення стало можливим завдяки закону Франції про реформу залізничного транспорту 2018 року, який відкрив ринок довгих відстаней та швидкісних поїздів для приватних операторів. Вихід компанії Velvet означає появу першого внутрішнього приватного учасника на ринку, який раніше був доступний лише іноземним конкурентам.

Компанія замовила у компанії Alstom 12 швидкісних поїздів Avelia Horizon На основі платформи TGV M двоповерхові модульні поїзди мають переваги щодо енергоефективності, великих вікон та просторих інтер’єрів. Компанія Alstom надаватиме повну технічну підтримку протягом 15 років. Зараз поїзди виготовляються у Ла-Рошель та Бельфорі, а новий депо технічного обслуговування будується в Марше-промі. Згідно з планом, поставки розпочнуться у 2028 році з темпом один поїзд на місяць. Перші чотири поїзди будуть пріоритетно задіяні на прибутковому маршруті Париж–Бордо, а повна експлуатація всього парку запланована до 2029 року.

Velvet Trains створена навколо ключових принципів «новизни, комфорту та зручності». Її дизайн натхненний готельною, театральною та авіаційною галузями й має на меті стерти межі між бізнес- і розважальними поїздками, одночасно покращуючи підключення та контентні послуги в поїзді, щоб створити унікальний досвід подорожей. Операційно компанія спирається на повний пакет технічного обслуговування від Alstom, уникнувши необхідності формування власної команди, і планує досягти рентабельності за рахунок високої частоти рейсів та високого коефіцієнта завантаження.

У відповідь на цю загрозу SNCF оголосила, що додастиме 4 мільйони місць до маршрутів уздовж Атлантичного узбережжя до 2026 року, щоб укріпити свою позицію на ринку. Хоча компанія має значну перевагу за кількістю рухомого складу, Velvet Trains, завдяки своїй гнучкості та інноваційній моделі, добре позиціонована для залучення певного сегменту клієнтів. Основною поточною проблемою проекту є виробничі та постачальні можливості компанії Alstom. Керівництво Alstom у Франції зобов’язалося виділити 150 млн євро для збільшення потужностей і використання досвіду сертифікації, набутого в рамках програми TGV M, щоб забезпечити введення поїздів Velvet Trains у експлуатацію вчасно — у 2028 році.