Những đoàn tàu cao tốc biểu tượng (HSTs) tại Vương quốc Anh hiện đang được lắp đặt hệ thống tín hiệu số hiện đại trong buồng lái, đánh dấu một cột mốc quan trọng cho Chương trình Số hóa Bờ biển Đông (ECDP) và phù hợp với các hoạt động kỷ niệm Rail 200.
Nhân dịp này, 16 đầu máy loại Class 43 sẽ được trang bị Hệ thống Điều khiển Tàu hỏa châu Âu (ETCS), công nghệ tín hiệu thế hệ mới. Cuối cùng, hệ thống này sẽ thay thế các tín hiệu đường ray truyền thống trong buồng lái tàu bằng màn hình hiển thị số thời gian thực, tạo điều kiện cho các tùy chọn vận hành hỗn hợp trong tương lai. Việc lắp đặt ETCS trên đội tàu Class 43 bao gồm nhiều đơn vị vận hành và mục đích sử dụng khác nhau: 4 đầu máy thuộc sở hữu của RailAdventure, dùng cho vận chuyển hàng hóa và phương tiện đường sắt. Thêm 4 đầu máy khác do Locomotive Services Limited vận hành, chủ yếu phục vụ các dịch vụ thuê riêng. Số còn lại gồm 8 đầu máy được Colas Rail thuê từ Porterbrook để phục vụ các hoạt động cơ sở hạ tầng, bao gồm cả Đoàn tàu Đo đạc Mới (NMT) của Network Rail.
Những đầu máy này dự kiến sẽ được nâng cấp hoàn toàn vào giữa năm 2026. Khi hệ thống ETCS được triển khai, chúng sẽ có thể vận hành mượt mà trên tuyến đường sắt chính East Coast Main Line (ECML) và các tuyến đường khác sử dụng tín hiệu số. Hitachi Rail, đối tác quan trọng trong quá trình chuyển đổi số, đang dẫn đầu việc tích hợp công nghệ này. Ông Paul Maynard, Phó Chủ tịch phụ trách Giám sát Truyền thông Tích hợp của Hitachi Rail, nhận định: “Việc cung cấp một 'bộ não số' cho những toa đầu kéo InterCity 125 huyền thoại của Vương quốc Anh đã chứng minh cách thức ngành đường sắt trong quá khứ và tương lai có thể song hành cùng nhau. Nhờ trang bị hệ thống ETCS cho các đầu máy Series 43 này, chúng ta không chỉ làm cho chúng an toàn hơn và kết nối tốt hơn, mà còn kéo dài thời gian phục vụ của chúng.
EN
