La primera pista de prueba de Hyperloop a escala completa y certificada en Europa ya está lista para pruebas operativas, marcando un hito importante para el transporte sostenible y de ultra alta velocidad. Desarrollada por el equipo de investigación de Hyperloop de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), la pista de 24 metros realizó su primera prueba exitosa en condiciones de vacío con una cápsula de pasajeros el 10 de julio de 2023.
Un estudio especializado publicado recientemente por la Comisión Europea indica que la tecnología altamente anticipada del Hyperloop en Europa ha superado la fase puramente conceptual y ha entrado en una etapa madura de desarrollo, calificando ahora para pruebas a nivel de demostración. Como una tecnología disruptiva integrada en la agenda de transporte a largo plazo de la UE, el Hyperloop está emergiendo como una nueva opción para conectar ciudades importantes de Europa, gracias a sus ventajas clave como una velocidad potencial superior a los 500 km/h y bajas emisiones de carbono. Sin embargo, desafíos como los altos costos, cuellos de botella técnicos y la coordinación regulatoria significan que su implementación a gran escala aún requerirá una espera prolongada.
El 4 de noviembre de 2025, el Centro Europeo de Hyperloop reunió a la comunidad global de movilidad de alta velocidad en Barcelona. Startups, empresas, proveedores e inversores se reunieron en el Congreso de Hyperloop para explorar conjuntamente el futuro de esta tecnología.
El atractivo principal del Hyperloop radica en su potencial para revolucionar los sistemas de transporte existentes. Según el estudio, este modo de transporte, que alcanza altas velocidades mediante tubos al vacío y tecnología de levitación magnética, podría servir como una alternativa limpia al viaje aéreo para distancias entre 500 y 1.750 kilómetros, especialmente cuando se alimenta de fuentes de energía descarbonizadas, lo que ofrece ventajas significativas en emisiones de carbono. Además, su escaso impacto climático, menor huella de uso del suelo (mediante vías elevadas) y baja contaminación acústica se alinean estrechamente con los objetivos de la UE en materia de descarbonización, sinergia regional y renovación industrial. Tiene el potencial de impulsar la actividad económica dentro de agrupaciones urbanas transnacionales, beneficiando tanto los desplazamientos diarios como las operaciones logísticas.
Sin embargo, aún existe margen para mejorar en cuanto a madurez tecnológica. Aunque las tecnologías clave, como los sistemas de propulsión, derivadas en gran parte del sector aeroespacial, están relativamente bien controladas, persisten desafíos en el mantenimiento de tubos al vacío de larga distancia y en garantizar la seguridad durante fallos del equipo. Más críticamente, la dependencia del Hyperloop respecto a materias primas como el litio y los elementos de tierras raras podría dejar a Europa vulnerable en la cadena de suministro, un riesgo estratégico que la UE debe considerar. Las industrias de carga pesada y carga especializada, en particular, corren el riesgo de quedar excluidas de esta próxima gran revolución en la logística europea.
El costo sigue siendo el obstáculo más significativo. El informe estima que los costos de construcción del Hyperloop ascenderían a entre 20 y 36 millones de euros por kilómetro. Construir una red integral en toda Europa requeriría inversiones por cientos de miles de millones de euros. Incluso una red troncal a mediano plazo centrada en ocho países, incluida la región de Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo, Francia y Alemania—que abarcaría 6.207 kilómetros—exigiría una inversión de 227.000 millones de euros. Aunque se espera que los costos operativos a largo plazo sean inferiores a los de los ferrocarriles convencionales (gracias a la menor desgaste y necesidades de mantenimiento con la tecnología de levitación magnética), y los ingresos anuales podrían alcanzar los 61.000 millones de euros basándose en una tarifa estimada de 0,20 euros por kilómetro, el prolongado período de retorno de la inversión sigue haciendo que los responsables de políticas públicas sean cautelosos.
Para impulsar la tecnología, la UE ha utilizado mecanismos como el «Joint Undertaking Ferroviario Europeo» y «Hyper4Rail» para promover la estandarización y la interoperabilidad, evitando así una fragmentación prematura entre diferentes enfoques tecnológicos empresariales. El estudio recomienda adoptar asociaciones público-privadas (APP) para compartir riesgos y atraer capital privado, al tiempo que destaca que los marcos regulatorios deben ser «suficientemente flexibles para permitir la experimentación, pero lo suficientemente claros para ofrecer orientación», dejando espacio para la iteración tecnológica.
En cuanto al cronograma, las expectativas de la UE siguen siendo pragmáticas: es poco probable una implementación a gran escala a corto plazo, y las primeras líneas de demostración podrían estar operativas entre 2035 y 2040. Una red Hyperloop verdaderamente transnacional, según estimaciones optimistas, podría no tomar forma hasta el período 2060–2090. Hasta entonces, soluciones híbridas como la tecnología «MagRail» desarrollada por la empresa polaca Nevomo podrían servir como enfoques transitorios, integrando elementos de innovación Hyperloop en las redes ferroviarias existentes y avanzando paso a paso hacia el transporte de ultra alta velocidad.
Para Europa, Hyperloop representa no solo una revolución del transporte, sino también una iniciativa estratégica para lograr la «movilidad climáticamente neutra» y fortalecer la cohesión regional. Aunque el camino por recorrer es largo, con pruebas de demostración en curso y un marco normativo en evolución, esta «carrera por la velocidad en tubos al vacío» está pasando gradualmente de una visión distante a una realidad.
EN
