Uusi yksityinen toimija on astunut Ranskan korkeanopeusrautatiealalle Velvet Trains -yrityksen virallisella käynnistämisellä, mikä merkitsee maan ensimmäisen yksityisomistajan korkeanopeusrautatieyhtiön syntymää. Alun perin nimellä Proxima tunnettu hanke on saanut 1 miljardin euron rahoituksen tavoitteenaan murttaa valtion omistaman SNCF:n pitkäaikainen monopoli pitkän matkan korkeanopeuspalveluissa. Se aikoo käynnistää uusia reittejä Pariisista Atlantin rannikolla sijaitseviin kaupunkeihin vuonna 2028, tuoden uutta kilpailuhenkeä Ranskan korkeanopeusrautatiealalle.
Proximasta Velvetiin: Ensimmäisen yksityisen korkeanopeusliikenteen operaattorin syntymä
Proxima-projekti, jonka entiset SNCF:n johtajat ja kokeneet yrittäjät perustivat, sai 1. heinäkuuta 2025 virallisesti uuden nimen Velvet Trains ja esitteli merkkitunnuksensa vihreän ja violetin värimaailman. Yrityksen perustaminen oli mahdollista Ranskan vuoden 2018 rautatieuudistuslaissa säädetyllä säännöksellä, joka avasi pitkän matkan korkean nopeuden markkinat yksityisille toimijoille. Velvetin markkinoille tulo merkitsee ensimmäisen kotimaisen yksityisen toimijan saapumista markkinoille, jossa aikaisemmin kilpaili vain ulkomaisia kilpailijoita.
Ydin-suunnitelma: 12 uutta junaa, liikennöinti alkaa vuonna 2028
Yritys on tilannut Alstomilta 12 Avelia Horizon -korkean nopeuden junaa Perustuen TGV M -alustaan, kaksikerroksiset ja modulaariset junat tarjoavat etuja energiatehokkuudessa, suurissa ikkunoissa ja tilavissa sisätiloissa. Alstom tarjoaa täyden huoltotuen 15 vuodeksi. Junat ovat tällä hetkellä tuotannossa La Rochelle’ssa ja Belfort’ssa, ja uusi huoltotukikohta rakennetaan Marchépromeen. Suunnitelman mukaan toimitukset alkavat vuonna 2028 nopeudella yksi juna kuukaudessa. Ensimmäiset neljä junaa keskittyvät kannattavalle Pariisi–Bordeaux -reitille, ja koko laivasto on tarkoitus ottaa käyttöön vuoteen 2029 mennessä.
Eroittava kilpailu: Keskitä kokemukseen ja innovatiiviseen malliin
Velvet Trains on rakennettu ydinarvojen "uutuus, mukavuus ja kätevyys" varaan. Sen suunnittelu sai inspiraatiota hotelli-, teatteri- ja ilmailualoilta, ja sen tavoitteena on hämmentää liiketoiminta- ja vapaa-ajan matkailun rajoja parantamalla matkustajien verkkoyhteyttä ja sisältöpalveluita luodakseen erottautuvan matkustuskokemuksen. Toiminnallisesti se perustuu Alstomin kattavaan huoltopakettiin, mikä mahdollistaa omien huoltotyöryhmien rakentamisen välttämisen, ja sen tavoitteena on saavuttaa kannattavuus tarjoamalla tiukkaa aikataulua ja korkeita täyttöasteita.
Kiihtyvä kilpailu: SNCF vastaa, lupaavat näkymät
Vastauksena haasteeseen SNCF on ilmoittanut lisäävänsä 4 miljoonaa paikkaa Atlantin rannikolle johtaviin reitteihin vuoteen 2026 mennessä vahvistaakseen markkina-asemaansa. Vaikka Velvet Trainsilla on merkittävä etu laivaston koon suhteen, sen joustavuus ja innovatiivinen malli sijoittavat sen hyvin asemaan houkuttelemaan tiettyä asiakassegmenttiä. Projektin nykyinen päähaaste liittyy Alstomin tuotanto- ja toimituskykyyn. Alstomin johto Ranskassa on sitoutunut investoimaan 150 miljoonaa euroa kapasiteetin lisäämiseen ja hyödyntämään TGV M -ohjelmasta saadun sertifiointikokemuksen, jotta Velvet Trains -junat voivat ottaa käyttöön aikataulussa vuonna 2028.
EN
