Varoitus! Euroopan rautatiehuollon ketju riski menettää maailmanlaajuinen kilpailukyky

Tammikuun 28. päivänä Euroopan parlamentissa Brysselissä järjestetyssä Euroopan rautatiefoorumissa Euroopan rautatiehuollon teollisuusliitto (UNIFE) antoi kiireellisen varoituksen: jos Euroopan unioni ei jatka yhteisten rautatietutkimusohjelmien rahoittamista, Euroopan rautatiehuollon ketju kohtaa vakavan riskejä menettää maailmanlaajuinen kilpailukyky.

UNIFE korosti, että vaikka nykyiset EU:n politiikat painottavat voimakkaasti teollisuuden kilpailukykyä ja strategista itsenäisyyttä, olemassa olevan "Euroopan rautatie yhteisyrityksen" ohjelman päättymisen jälkeinen rahoitusaukko heikentäisi vakavasti Euroopan asemaa maailmanlaajuisessa rautatiealalla. Vertailussa joistakin muista EU:n ulkopuolisista maista, jotka tarjoavat jatkuvaa valtion tukea kotimaisten rautatievalmistusteollisuutensa edistämiseksi, Euroopan on luotava EU-tasoisia julki-yksityisiä tutkimuskumppanuuksia säilyttääkseen teknologisen johtoasemansa rautatiealalla.

Tämän haasteen ratkaisemiseksi UNIFE ehdotti selkeää rahoituskehystä: noin 3 miljardia euroa seuraavasta EU:n tutkimus- ja innovaatiokehysohjelmasta (FP10, 2028–2034) sekä enintään 15 miljardia euroa Euroopan kilpailukykyrahastosta, joka on tarkoitettu kypsien rautatie-teknologioiden laajamittaiseen esikäyttöön. Kokonaistalousarvio on 18 miljardia euroa. Tämä aloite pyrkii kiihdyttämään innovatiivisten rautatieteknologioiden siirtymistä tutkimusvaiheesta laajalle käytölle koko Euroopan rautatieverkossa.

Erityisesti aiemmat EU:n rahoittamat rataverkkotutkimushankkeet ovat tuottaneet keskeisiä tuloksia, mukaan lukien perusteknologiat, kuten tulevaisuuden rautatiepohjainen matkaviestintäjärjestelmä (FRMCS) ja digitaalinen automaattinen kytkentä (DAC). FRMCS edistää seuraavan sukupolven langattomien viestintäjärjestelmien käyttöönottoa nykyisen GSM-R-teknologian korvaamiseksi, kun taas DAC on suunniteltu parantamaan automaatiota ja kuljetustehokkuutta rautatiekuljetuksissa. Nämä teknologiat muodostavat ratkaisevan perustan Euroopan kilpailuetulyön saavuttamiseksi maailmanlaajuisella rautatiealalla.

Foorumi kokoontui eri EU-laitosten edustajien kanssa, mukaan lukien Euroopan parlamentin jäsenet, Euroopan komission kestävän liikenteen ja matkailun komissaarin toimiston virkamiehet sekä Euroopan rautateiden yhteisyrityksen toimitusjohtaja. UNIFE korosti, että Euroopan rautateollisuuden toimitusketju tukee noin 650 000 työpaikkaa keskeisillä aloilla, kuten junavaunujen valmistuksessa, merkintäjärjestelmissä ja rautatievarusteiden toimituksessa. Vain jatkuvalla tutkimukseen, kehitykseen ja teknologian käyttöönottoon suunnatulla investoinnilla teollisuus voi säilyttää elinvoimaisuutensa ja varmistaa Euroopan pitkäaikaisen kilpailukyvyn maailmanlaajuisella rautatiealalla.