Les trains à grande vitesse emblématiques de Grande-Bretagne (HST) sont en cours d'équipement de signaux numériques modernes en cabine, marquant un jalon majeur pour le programme East Coast Digital Programme (ECDP) et s'alignant sur les célébrations Rail 200.
Seize motrices de classe 43 sont équipées du système européen de contrôle des trains (ETCS), une technologie de signalisation de nouvelle génération qui remplacera progressivement les signaux classiques par des affichages numériques en temps réel dans les cabines des conducteurs de trains.
La flotte de Classe 43 équipée de ETCS permet d'envisager à l'avenir des opérations combinées impliquant différents exploitants et usages : quatre motrices appartiennent à RailAdventure et sont utilisées pour le transport de fret et de matériel roulant ; quatre autres, exploitées par Locomotive Services Limited, servent principalement aux services privés de location ; les huit restantes, louées par Colas Rail à Porterbrook, sont utilisées pour les opérations liées à l'infrastructure, notamment le « New Measurement Train » (NMT) de Network Rail.
Ces locomotives devraient subir des mises à niveau complètes d'ici le milieu de l'année 2026, permettant une exploitation sans interruption sur la East Coast Main Line (ECML) et autres itinéraires équipés de signalisation numérique à mesure du déploiement de l'ETCS. Hitachi Rail, partenaire clé dans cette transformation numérique, supervise l'intégration technologique. Paul Maynard, vice-président de la supervision de la communication intégrée chez Hitachi Rail, a déclaré : « Équiper les motrices emblématiques InterCity 125 du Royaume-Uni de « cerveaux numériques » montre comment le passé et le futur du rail peuvent coexister. Installer l'ETCS sur ces séries 43 les rend plus sûres, davantage connectées et prolonge leur durée de service. »
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