leargach rialaíochta an traenach
Líonann an tomhas idir na rialacha (rail gauge) an tomhas bunúsach a chinneann an fad idir an dá rialach ar rialachán iarnróid, agus atá mar bhunús don infrastruchtúr iarnróid domhanda. Tá an speicifíocht chriticiúil seo ag tiontú go díreach ar chomhoiriúnacht na n-iarainn, ar éifeachtúlacht oibriúcháin agus ar shábháilteacht i dtionscnamh trasnáisiúnta ar fud na n-iarainn éagsúla ar fud an domhain. Is é an tomhas caighdeánach idir na rialacha, 1,435 milliméadar (4 troigh 8.5 orlach), a thagann i mbun na gcóras iarnróid idirnáisiúnta, cé go bhfuil tomhais réigiúnacha éagsúla ann chun freastal ar riachtanais geoigrafacha agus oibriúcháin áirithe. Níor mhaith an tomhas idir na rialacha a bheith ach tomhas simplí; is é an bunús a leaganann an spás idir na rothanna, an dearadh ar an locamóitíb agus ar chóras iomlán trasnáisiúnta. Úsáideann inreachtóirí iarnróid speicifíochtaí tomhais cruinn chun a chinntiú go mbeidh na rothanna cothromaithe go ceart, go mbeidh an pondóireacht scoite go hiomlán agus go mbeidh an comhtháthú gan aon phroblem idir an t-iasc agus an rialachán. Tá na gnéithe teicniúla de chórais an lae inniu maidir le tomhas idir na rialacha bunaithe ar ábhair chunaithe, ar theicníocht dhéanta go cruinn agus ar phróisis smachta cáilíochta a chinntíonn feidhmíocht chothromaithe faoi choinníollacha oibriúcháin an-dhrúchdaí. Déantar na rialacha stáin de réir speicifíochtaí cruinn, le foirmeacha tomhais i bhfractaí milliméadar chun an leithead cheart idir na rialacha a chaomhnú ar fud an iomláin fhad an rialacháin. Leathnaíonn úsáid an lae inniu ar tomhas idir na rialacha ar thionscnamh iarnróid do thurasóirí, ar logaistíocht mhór-thráchtála, ar chórais trasnáisiúnta cathrach agus ar iarnróidí indiústrialta speisialta. Tá cruinneas iontach de dhíth ar thomhas idir na rialacha do thurasóirí a théann ag luas ard chun staideachas a bhaint amach ag luais os cionn 300 ciliméadar an uair, agus tá oibríochtaí mór-thráchtála ag brath ar thógáil láidir an tomhais idir na rialacha chun tacaíocht a thabhairt do luchta móra tráchtála. Úsáideann córais metro cathrach tomhais idir na rialacha sonracha a bhfuil an-chuid aige le haghaidh cuartha caol agus stadanna minic, ag léiriú an ghléasachta a bhaineann le hinreachtóireacht an tomhais idir na rialacha. Úsáideann oibríochtaí muintir, áiseanna calafoirt agus pláintí monaraithe cumraíocha tomhais idir na rialacha saincheaptha a bhfuil an-chuid aige le haghaidh a dtionscnamh trasnáisiúnta uathúil. Tá an tomhas idir na rialacha ag tiontú go díreach ar chostais oibriúcháin, ar riachtanais cothabhála agus ar chomhoiriúnacht an chórais, agus mar sin is criticiúil an tomhas ceart a roghnú chun rath fadtéarmach an iarnróid agus airgeadas a bheith ina fhírinne.