La tecnologia tedesca a levitazione magnetica (maglev) ha raggiunto un traguardo storico nell'applicazione commerciale. Max Bögl, un gruppo edile tedesco, ha recentemente annunciato che la sua controllata TSB Betriebs ha ottenuto dal Federal Railway Authority of Germany (EBA) la licenza per l'esercizio di una linea maglev ad uso pubblico. Questo traguardo rappresenta un passo fondamentale verso il lancio commerciale del sistema maglev Transport System Bögl (TSB), da esso autonomamente sviluppato, aprendo una nuova strada per il rinnovamento dei trasporti urbani in Europa.
Mentre la licenza copre l'operatività delle linee pubbliche a levitazione magnetica, Max Bögl ha sottolineato che la commercializzazione della tecnologia richiede ancora permessi edilizi separati. Tuttavia, questa decisione da parte delle autorità regolatorie getta le basi per lo sviluppo di progetti correlati. Attualmente, diverse città tedesche, tra cui Norimberga e Amburgo, nonché regioni come Böblingen e Calw nel Baden-Württemberg, stanno valutando la possibile implementazione del sistema TSB a levitazione magnetica. È stata individuata una linea pilota proposta di 53 chilometri tra Augusta e Monaco come potenziale percorso di prova, che potrebbe in futuro collegare diversi centri abitati e alleviare la pressione del traffico sull'autostrada A8.
Il sistema maglev TSB si distingue per il design modulare e le capacità costruttive efficienti. L'infrastruttura della linea è composta da travi in calcestruzzo prefabbricate in fabbrica che integrano rotaie di guida e sistemi di alimentazione, consentendo un rapido assemblaggio in loco simile a dei blocchi da costruzione. Questo approccio riduce significativamente i tempi di costruzione. Come soluzione completamente integrata, il sistema copre pianificazione, produzione dei veicoli, assemblaggio in loco e servizi operativi. Impiega una tecnologia completamente automatizzata e senza conducente, che può ridurre i costi operativi di circa il 20% rispetto ai sistemi ferroviari convenzionali, generando al contempo un rumore minimo: componenti chiave sono incorporati all'interno di binari in calcestruzzo spessi meno di 20 centimetri, risultando così particolarmente adatto agli ambienti urbani.
In termini di prestazioni e adattabilità, il sistema TSB è progettato per una velocità massima di 150 km/h (con una corsa di prova a Chengdu, in Cina, che ha raggiunto i 181 km/h), un'accelerazione di 1 m/s² e treni composti da 2 a 6 carrozze, ciascuna in grado di trasportare fino a 127 passeggeri. È adatto sia al trasporto urbano e suburbano, sia al trasporto merci su distanze brevi e medie. A differenza di altre tecnologie maglev, il sistema TSB si concentra su applicazioni a media e bassa velocità e su brevi distanze. Controllando costi e peso del treno, consente un'integrazione flessibile con le infrastrutture di trasporto esistenti e può operare in ambienti elevati, a livello del suolo o sotterranei.
Il percorso di sviluppo del sistema a levitazione magnetica di Max Bögl copre oltre un decennio. Dall'avvio del progetto nel 2010, l'azienda ha perfeinato e ottimizzato la precedente tecnologia Transrapid a levitazione magnetica, adattandola specificamente per operazioni urbane a bassa velocità. Il sistema ha completato oltre 125.000 test su un percorso a Sendental, in Germania, e ha avviato le operazioni dimostrative nel 2018. Nel 2021, ha dimostrato la tecnologia di trasporto e movimentazione automatizzata per container da 40 piedi ad Amburgo. Una linea dimostrativa costruita in collaborazione con la cinese Chengdu Xinzhu Road & Bridge Machinery Co., Ltd. a Chengdu ha raggiunto una velocità massima di 181 km/h durante i test di aprile 2024.
Va notato che il sistema TSB ha raggiunto un elevato grado di standardizzazione, e Max Bögl ha dichiarato che i progetti commerciali potrebbero iniziare la produzione entro due anni. Sebbene il precedente progetto Transrapid abbia subìto un rallentamento a seguito dell'incidente durante un test avvenuto a Lathen, in Germania, nel 2006, il rilascio della licenza operativa per il TSB ha ridestato le speranze per lo sviluppo del trasporto a levitazione magnetica in Europa. Grazie al suo preciso orientamento verso scenari a velocità media-bassa, ai vantaggi della costruzione modulare e all'esperienza maturata nei test, il sistema è pronto per entrare nel mercato tedesco ed esplorare opportunità internazionali attraverso partnership in Cina e altre regioni, offrendo una scelta più efficiente e rispettosa dell'ambiente per i trasporti urbani in tutto il mondo.
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