Locomotive a propulsione nucleare! Due giganti russi le stanno sviluppando congiuntamente?

All’inizio di gennaio 2026, Transmashholding e l’Istituto Kurchatov hanno annunciato un progetto congiunto per lo sviluppo di una nuova generazione di locomotive di trazione dotate di piccoli impianti nucleari, con l’obiettivo di fornire una soluzione energetica rivoluzionaria per il trasporto ferroviario. Il progetto prevede l’integrazione di un sistema compatto di generazione di vapore nucleare nella piattaforma della locomotiva, offrendo un’autonomia teorica di decine di migliaia di chilometri. È particolarmente adatto alle linee ferroviarie non elettrificate e potrebbe migliorare in modo significativo l’efficienza del trasporto su lunga distanza.

Tuttavia, il piano di R&S ha presto suscitato controversie. Il 19 gennaio, TMH ha emesso una dichiarazione ufficiale di chiarimento in cui afferma che i locomotori alimentati a energia nucleare non figurano attualmente nell’agenda aziendale, che le tecnologie correlate sono ancora molto lontane da un’applicazione pratica e che, in proposito, non è stata presa alcuna decisione formale. La società ha inoltre ritirato la precedente dichiarazione rilasciata dal CEO Kirill Lipa in un forum riguardo l’avvio di tale sviluppo.

I locomotori alimentati a energia nucleare non rappresentano un concetto del tutto nuovo. L’Unione Sovietica aveva sviluppato, negli anni ’80, un locomotore dotato di reattore a neutroni veloci per un sistema ferroviario missilistico, successivamente interrotto a causa di trattati internazionali. Il rinnovato interesse è attribuibile soprattutto ai progressi compiuti nella tecnologia dei reattori modulari di piccole dimensioni, i quali hanno registrato notevoli miglioramenti in termini di ingombro, peso e sicurezza, aprendo nuove possibilità per l’applicazione dell’energia nucleare nel trasporto ferroviario.