SBB Cargo Svizzera ha avviato alla fine di settembre 2025 il processo di approvvigionamento per nuove locomotive da manovra ibride di ultima generazione, pianificando l'acquisto di fino a 55 unità. Dotate di pantografi e batterie, queste locomotive adottano una modalità dual-power "linea aerea + batteria" e sostituiranno le attuali locomotive diesel Am 843, un passo fondamentale verso il raggiungimento dell'obiettivo di emissioni nette zero entro il 2040.
Attualmente, le locomotive diesel Am 843 rappresentano oltre la metà delle emissioni dirette di anidride carbonica di SBB Cargo. Le nuove locomotive di generazione futura potranno invece funzionare con alimentazione dalla rete elettrica nelle sezioni dotate di catenaria e muoversi autonomamente a batteria nei binari non elettrificati. Si stima che le emissioni dirette saranno ridotte di oltre il 60% dopo la sostituzione.
L'appalto è effettuato secondo un modello di gara privata e SBB Cargo ha contattato direttamente fornitori di veicoli ferroviari di fama. Ciò è dovuto al fatto che l'azienda non è soggetta alle leggi svizzere in materia di appalti pubblici e può interagire direttamente con fornitori noti. L'obiettivo dell'appalto è sostituire una varietà di locomotive vecchie attraverso una piattaforma di veicoli standardizzata. Si prevede che il fornitore sarà confermato nell'autunno 2026, la prima locomotiva sarà consegnata nel 2029, la consegna completa sarà completata in fasi dal 2030 al 2032 e la sostituzione completa delle locomotive Am 843 sarà realizzata all'inizio del 2030.
Le nuove locomotive copriranno non solo le operazioni di manovra e il trasporto merci a corto raggio (in particolare per merci inferiori al carico completo del vagone), ma saranno anche dotate degli ultimi sistemi di sicurezza e di spazio riservato per l'adattamento agli accoppiatori automatici digitali. Presentano efficienza energetica, flessibilità e un design orientato al futuro, con un'enfasi su una potenza maggiore e adattabilità multi-scenario per soddisfare le esigenze delle operazioni gravose. Tuttavia, le collaudate locomotive leggere Eem 923 rimarranno in servizio per compiti di distribuzione e manovra con carichi leggeri, con una vita utile prevista almeno fino al 2040.
Secondo l'analisi ingegneristica di SBB Cargo, batterie di capacità media possono soddisfare le esigenze della maggior parte degli scenari operativi, e solo in pochissimi casi sarà necessario fermarsi per la ricarica o adottare misure aggiuntive. Inoltre, questo acquisto fa parte dell'aggiornamento globale del parco veicoli di SBB Cargo. In precedenza, l'azienda aveva già ordinato locomotive Shinkansen e vagoni merci standard, con l'obiettivo di sostenere lo sviluppo del trasporto ferroviario di merci attraverso un parco moderno ed efficiente e raggiungere l'aggiornamento ecologico delle locomotive da manovra.
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