마이클 피터 지멘스 모빌리티 사장은 최근 폴란드 통신사와의 인터뷰에서 유럽 시장은 수소 추진 열차에 대한 수요가 제한적이지만, 미국의 경우 철도 전기화율이 낮기 때문에 수소가 더 큰 시장 잠재력을 가질 수 있다고 밝혔다.
피터는 현재 배터리가 유럽 열차에 가장 적합한 선택이라고 강조했다. 폴란드와 독일의 철도 약 60%는 이미 전기화되어 있다. 지멘스의 배터리 전기 열차인 Mireo Plus B는 와이어가 없는 구간에서도 최대 150킬로미터까지 주행할 수 있다. 하이브리드 차량처럼 작동하는 이 열차들은 전기 공급선 아래에서 출발하여 주행 중에 배터리를 충전한 후, 비전기화 구간을 주행할 수 있다. 주요 이점은 에너지 효율에 있다. 배터리는 수소보다 4배 더 효율적이다. 수소 열차는 수소를 생산하기 위해 전기를 필요로 하며, 이 수소를 연료전지를 통해 다시 전기로 변환하는 과정에서 약 75%의 에너지 손실이 발생한다. 반면 배터리는 이러한 손실이 전혀 없다.
그는 유럽에서 수소 추진 시스템은 완전히 비전기화된 노선의 특정 상황에만 적합하다고 강조했다. 유럽이 다양한 기술을 시험하고 있는 점은 긍정적이지만, 실질적으로 배터리 기술이 더 효율적이다.
비용 측면에서 열차의 전체 수명 주기 비용은 구매 비용, 에너지 소비, 유지보수 비용으로 동일하게 분할된다. 수소 추진의 에너지 비용은 배터리보다 4배 더 높아 운영 비용이 두 배로 증가하게 되며, 궁극적으로 티켓 가격이 크게 오를 것이다.
반면, 철도의 단지 3%만 전기화된 미국은 화물 노선이나 외진 지역에서 수소 추진 시스템이 더 비용 효율적일 수 있다. 지멘스의 현재 제품 포트폴리오에는 수소 기반의 Mireo Plus H와 두 가지 배터리 전기 모델이 포함되어 있다. 회사의 전략적 초점은 경량 알루미늄 플랫폼을 기반으로 고효율 열차를 개발하고, 배터리와 수소 모듈을 통합하여 운용사가 필요에 따라 추진 시스템을 선택할 수 있도록 하는 것이다.
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