Op 6 juni lokale tijd, inaugureerde de Indiase premier Modi de Chenab-brug en kondigde hij de officiële opening aan van de strategische spoorlijn USBRL-project in het Kasjmiergedeelte. Modi prees de spoorbrug als de "parel in Indië's kroon", noemde het een "ingenieurswonder" hoger dan de Eiffeltoren (324 meter) en bedankte de werknemers die betrokken waren bij zijn bouw.
De Chenab-brug, het kernproject van USBRL (Udhampur-Srinagar-Baramulla Railway Line), wordt door de Indiase media "de hoogste spoorwegbogenbrug ter wereld" genoemd. Overspannend de rivier de Chenab is de brug 1.315 meter lang, met een hoofdspanning van 467 meter, een dekbreedte van 17 meter en een hoogte van 359 meter boven de rivierdal. De hoofdbogen hebben een dubbelzijdige staaltrussestructuur, met holle doosvormige secties voor de bogen en pijlers gevuld met M40-beton, ontworpen voor een dienstleven van 120 jaar en een maximale snelheid van 100 km/h. Gebouwd met meer dan 30.000 ton speciale staal, is de brug uitgerust met meerdere beschermingen: weerstand tegen temperaturen tot -20°C, aardbevingen van kracht 8, windstoten tot kracht 12 en een explosiebestendig ontwerp dat hoge impacten kan verdragen.
De planning begon in 2002, met een oorspronkelijk voltooiingsdoel van 2009. Toch slaagde India's nationale team er niet in om de ontwerpuitdagingen voor windweerstand op te lossen, wat leidde tot het aannemen van Poolse brugexperts en vertraging van het schema tot 2016. De bouw stagneerde verder door problemen met structurele sluiting, die door Poolse ingenieurs werden geïdentificeerd als een kwaliteitsprobleem. Uiteindelijk werd een internationaal ingenieurs-team ingehuurd tegen hoge kosten. De hoofdbogen werd succesvol gesloten in 2021, de eerste treinproef werd in juni 2024 succesvol afgerond, en de brug werd officieel geopend in juni 2025, na een bouwperiode van 23 jaar.
Modi heeft ook Indië's eerste Anji River-zweefbrug voor spoorwegen geïnaugureerd, de levering van de 272-kilometer USBRL-spoorlijn aangekondigd en de "Vande Bharat Express"-trein gelanceerd. Als onderdeel van Modis miljardeninvestering in infrastructuur in Kasjmir heeft het spoorwegnet ten doel de vervoerverbindingen tussen het gebied en de rest van India te versterken, wat regionale economische integratie bevordert.
EN
