Tysklands magnetisk levitasjonsteknologi (maglev) har oppnådd et historisk gjennombrudd innen kommersiell bruk. Max Bögl, en tysk byggegruppe, kunngjorde nylig at dets datterselskap TSB Betriebs har fått driftstillatelse for en offentlig maglev-linje fra Den føderale jernbanemyndigheten i Tyskland (EBA). Dette milepælen markerer et viktig skritt mot kommersiell utrulling av dens uavhengig utviklede Transportsystem Bögl (TSB) maglev-system, og baner vei for oppgradering av bytransport i Europa.
Selv om lisensen dekker drift av offentlige maglev-linjer, understreket Max Bögl at kommersialisering av teknologien fremdeles krever separate byggetillatelser. Likevel legger denne beslutningen fra myndighetene grunnlaget for å videreutvikle relaterte prosjekter. For øyeblikket vurderer flere tyske byer, inkludert Nürnberg og Hamburg, samt regioner som Böblingen og Calw i Baden-Württemberg, potensiell implementering av TSB-maglev-systemet. En foreslått 53 kilometer lang pilotlinje mellom Augsburg og München er identifisert som en mulig testrute, som eventuelt kan koble sammen flere tettsteder og lette trafikken på motorveien A8.

TSB-maglev-systemet skiller seg ut med sitt modulære design og effektive byggeegenskaper. Banens infrastruktur består av fabrikkfremstilte betongbærere som integrerer styreskinner og strømforsyningssystemer, noe som tillater rask montering på stedet, likt byggeklosser. Denne metoden forkorter byggetidene betydelig. Som en helhetsløsning dekker systemet planlegging, kjøretøyproduksjon, montering på stedet og driftstjenester. Det bruker fullt automatisert, sjåførløs teknologi, som kan redusere driftskostnadene med omtrent 20 % sammenlignet med konvensjonelle jernbanesystemer, samtidig som det produserer minimal støy – nøkkeldeler er innbygd i betongspor som er mindre enn 20 centimeter tykke, noe som gjør det svært egnet for bymiljøer.
Med tanke på ytelse og tilpasningsevne er TSB-systemet utformet for en maksimal hastighet på 150 km/t (med et testkjøringsresultat i Chengdu, Kina, på 181 km/t), en akselerasjon på 1 m/s², og tog sammensatt av 2 til 6 vogner, hvor hver vogn kan ta opp til 127 passasjerer. Det egner seg både for urban og forstadsrelatert pendling samt for kort- til mellomlangdistanse godsfrakt. I motsetning til andre maglev-teknologier fokuserer TSB-systemet på medium- til lavhastighetsløsninger for korte distanser. Ved å kontrollere kostnader og togvekt, muliggjør det fleksibel integrering med eksisterende transportinfrastruktur og kan operere i hevede, bakkenære eller underjordiske miljøer.

Max Bögls utviklingsreise innen maglev har pågått i over ett dusin år. Siden prosjektet ble påbegynt i 2010 har selskapet forbedret og optimalisert den tidligere Transrapid maglev-teknologien spesielt for lavhastighetsbydrift. Systemet har fullført over 125 000 testkjøringer på en bane i Sendental, Tyskland, og startet demonstrasjonsdrift i 2018. I 2021 viste det frem automatisert transport- og transshipningsteknologi for 40-fotscontainere i Hamburg. En demonstrasjonslinje bygget i samarbeid med Kinas Chengdu Xinzhu Road & Bridge Machinery Co., Ltd. i Chengdu nådde en topphastighet på 181 km/h under tester i april 2024.
Verdt å merke seg er at TSB-systemet har oppnådd en høy grad av standardisering, og Max Bögl har uttalt at kommersielle prosjekter kan gå i produksjon innen to år. Selv om det tidligere Transrapid-prosjektet møtte motgang etter en ulykke under testing i Lathen, Tyskland, i 2006, har tildelingen av driftstillatelse for TSB gjenopplivet håpet om utvikling av magnetlev-prosjekter i Europa. Med sitt nøyaktige fokus på lav- til mellomhøy hastighet, fordeler knyttet til modulbygging og moden testings erfaring, er systemet godt posisjonert til å ta seg inn på den tyske markedet og utforske internasjonale muligheter gjennom samarbeid med Kina og andre regioner, og dermed tilby et mer effektivt og miljøvennlig alternativ for bytransport verden over.
