No início de janeiro de 2026, a Transmashholding russa e o Instituto Kurchatov anunciaram um projeto conjunto para desenvolver uma nova geração de locomotivas de tração equipadas com pequenas unidades de energia nuclear, com o objetivo de oferecer uma solução revolucionária de propulsão para o transporte ferroviário. O projeto prevê a integração de um sistema compacto de geração de vapor nuclear na plataforma da locomotiva, proporcionando um alcance teórico de dezenas de milhares de quilômetros. É particularmente adequado para linhas ferroviárias não eletrificadas e poderá melhorar significativamente a eficiência do transporte de longa distância.
No entanto, o plano de P&D logo gerou controvérsia. Em 19 de janeiro, a TMH emitiu um esclarecimento oficial afirmando que locomotivas movidas a energia nuclear não constam atualmente na agenda da empresa, que a tecnologia relacionada ainda está muito distante de uma aplicação prática e que nenhuma decisão formal foi tomada nesse sentido. A empresa também retirou a declaração anterior feita pelo CEO Kirill Lipa em um fórum sobre o lançamento desse desenvolvimento.
Locomotivas movidas a energia nuclear não são um conceito inteiramente novo. A União Soviética desenvolveu, na década de 1980, uma locomotiva com reator de nêutrons rápidos para um sistema ferroviário de mísseis, que foi posteriormente descontinuada devido a tratados internacionais. O renovado interesse deve-se, em grande parte, aos avanços na tecnologia de reatores modulares pequenos, cujo desempenho melhorou significativamente em termos de tamanho, peso e segurança, abrindo novas possibilidades para aplicações de energia nuclear no transporte ferroviário.
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