Le projet de train à hydrogène de la Russie, lancé en 2019, est entré dans une phase cruciale d'avancement. Conduit conjointement par la Corporation d'État pour l'énergie atomique Rosatom, les Chemins de fer russes et le gouvernement de l'oblast de Sakhaline, l'initiative prévoit de déployer ses premiers trains opérationnels sur l'île de Sakhaline avant d'étendre le projet à d'autres régions du pays. Transmashholding (TMH), le principal fabricant russe d'équipements ferroviaires, a récemment publié des images de synthèse du premier train de voyageurs russe fonctionnant à l'hydrogène, attirant l'attention du secteur par son design distinctif et ses caractéristiques techniques.
En matière de design extérieur, le train s'inscrit autour du concept central d'« innovation et dynamisme », avec une carrosserie aérodynamique, un pare-brise avant à bords tranchants, ainsi que des panneaux lumineux très reconnaissables qui offrent un fort impact visuel. La palette de couleurs repose principalement sur le bleu, le gris et le noir, rehaussée de touches de rouge vif pour créer un contraste, tandis que des motifs géométriques superposés et des lignes épurées renforcent la sensation de vitesse et de mouvement. Evgeny Maslov, directeur de design chez TMH, a souligné que l'équipe de conception avait strictement respecté les principes de l'« ADN de la marque » de l'entreprise, recherchant une expression esthétique moderne tout en transmettant, à travers les détails, la philosophie environnementale du transport ferroviaire, démontrant ainsi un engagement en faveur de la responsabilité écologique.
Concernant la configuration technique et la flexibilité, le train propose deux configurations modulaires : une version à deux voitures composée de deux voitures extrémité et d'une unité booster intégrant une centrale électrique et un système de stockage d'énergie ; et une version à trois voitures ajoutant une voiture intermédiaire en complément de l'unité booster. Les deux configurations peuvent être combinées de manière flexible et contrôlées de manière uniforme depuis la cabine avant, s'adaptant ainsi aux variations de la demande de transport des passagers. En termes d'autonomie, le modèle à deux voitures atteint une autonomie de 725 km fonctionnant à l'hydrogène, portée à 800 km avec l'ajout du système de stockage d'énergie ; la version à trois voitures atteint quant à elle 487 km à l'hydrogène, complétés par 40 km supplémentaires grâce au stockage d'énergie, pour un total de 527 km, répondant pleinement aux besoins des scénarios de transport suburbain.
Pour des raisons de praticité et d'inclusivité, le train peut accueillir entre 551 et 875 passagers et est équipé d'installations dédiées à l'accessibilité afin d'aider les voyageurs à mobilité réduite. En tant que pratique clé de la stratégie russe de développement de l'énergie hydrogène, le train représente non seulement une option de transport écologique, mais exploite également les ressources abondantes de gaz naturel de la Russie pour offrir un scénario d'application pour la production et l'utilisation d'hydrogène à faible teneur en carbone. Selon le plan, les deux premiers trains à hydrogène entreront en service suburbain sur l'île de Sakhaline et dans d'autres régions en 2026. Parallèlement, Sakhaline construira des installations de production d'hydrogène à petite échelle et des stations de ravitaillement, et mettra en place un centre de développement des compétences en collaboration avec les universités locales, formant ainsi un écosystème complet intégrant « exploitation des véhicules, infrastructures et soutien aux talents ».
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