Siemens : Faible demande pour les trains à hydrogène en Europe, les batteries sont la solution optimale

Michael Peter, président de Siemens Mobility, a récemment déclaré dans un entretien avec l'agence de presse polonaise que le marché européen présente une demande limitée pour les trains à hydrogène, tandis qu'aux États-Unis, en raison d'un faible taux d'électrification ferroviaire, l'hydrogène pourrait offrir un potentiel de marché plus important.

Peter a souligné que les batteries sont actuellement le meilleur choix pour les trains européens. Environ 60 % des voies ferrées en Pologne et en Allemagne sont déjà électrifiées. Les trains hybrides batterie-électrique de Siemens, comme le Mireo Plus B, peuvent parcourir jusqu'à 150 kilomètres sans caténaire. Fonctionnant comme des véhicules hybrides, ces trains peuvent démarrer sous alimentation aérienne, recharger leurs batteries pendant le trajet, puis couvrir les sections non électrifiées. Le principal avantage réside dans l'efficacité énergétique : les batteries sont quatre fois plus efficaces que l'hydrogène. Les trains à hydrogène nécessitent de l'électricité pour produire de l'hydrogène, qui est ensuite converti à nouveau en électricité via des piles à combustible — un processus qui entraîne environ 75 % de pertes énergétiques, alors que les batteries ne subissent aucune perte de ce type.

Il a souligné que la propulsion à l'hydrogène en Europe n'est adaptée que pour des scénarios spécifiques comportant des lignes totalement non électrifiées. Bien qu'il soit louable que l'Europe teste des technologies diverses, la technologie des batteries reste plus efficace en pratique.

Du point de vue des coûts, le coût total du cycle de vie des trains est réparti équitablement entre l'acquisition, la consommation d'énergie et la maintenance. Les coûts énergétiques de la propulsion à l'hydrogène sont quatre fois plus élevés que ceux des batteries, ce qui doublerait les frais de fonctionnement globaux et conduirait finalement à des prix de billets nettement plus élevés.

En revanche, avec seulement 3 % de ses chemins de fer électrifiés, les États-Unis pourraient trouver la propulsion à hydrogène plus rentable pour les lignes de fret ou les zones reculées. Le portefeuille actuel de produits de Siemens comprend le Mireo Plus H, propulsé à l'hydrogène, et deux modèles électriques à batterie. L'objectif stratégique de l'entreprise est de développer des trains à haute efficacité sur la base d'une plateforme en aluminium légère, intégrant des modules à batterie et à hydrogène, permettant ainsi aux exploitants de choisir le système de propulsion en fonction de leurs besoins.