Amaran! Rantai Bekalan Kereta Api Eropah Berisiko Kehilangan Daya Saing Global

Pada 28 Januari, di Forum Kereta Api Eropah yang diadakan di Parlimen Eropah di Brussels, Persatuan Industri Rantai Bekalan Kereta Api Eropah (UNIFE) mengeluarkan amaran segera: sekiranya Kesatuan Eropah tidak terus membiayai program penyelidikan kereta api bersama, rantai bekalan kereta api Eropah akan menghadapi risiko serius kehilangan daya saing globalnya.

UNIFE menekankan bahawa walaupun dasar EU semasa memberi penekanan kuat terhadap daya saing industri dan autonomi strategik, jurang pembiayaan selepas tamatnya program 'Europe’s Rail Joint Undertaking' yang sedia ada akan secara serius melemahkan kedudukan Eropah dalam industri kereta api global. Berbanding dengan beberapa negara bukan-EU yang memberikan sokongan kerajaan berterusan untuk meningkatkan sektor pembuatan kereta api domestik mereka, Eropah perlu bergantung pada perkongsian penyelidikan awam-swasta di peringkat EU untuk mengekalkan kepimpinan teknologinya dalam bidang kereta api.

Untuk mengatasi cabaran ini, UNIFE mencadangkan rangka pendanaan yang jelas: kira-kira €3 bilion daripada Program Kerangka Penyelidikan dan Inovasi EU seterusnya (FP10, 2028–2034), digabungkan dengan sehingga €15 bilion daripada Dana Daya Saing Eropah, yang dikhaskan untuk pelaksanaan awal berskala besar teknologi kereta api yang telah matang. Jumlah pendanaan keseluruhan akan berjumlah €18 bilion. Inisiatif ini bertujuan mempercepatkan peralihan teknologi kereta api inovatif daripada fasa penyelidikan kepada aplikasi meluas di seluruh rangkaian kereta api Eropah.

Khususnya, projek penyelidikan kereta api yang dibiayai oleh Kesatuan Eropah sebelum ini telah menghasilkan hasil utama, termasuk teknologi teras seperti Sistem Komunikasi Mudah Alih Kereta Api Masa Depan (FRMCS) dan Pengaitan Automatik Digital (DAC). FRMCS akan mendorong penerapan sistem komunikasi tanpa wayar generasi seterusnya bagi menggantikan teknologi GSM-R semasa, manakala DAC direka untuk meningkatkan automasi dan kecekapan pengangkutan dalam pengangkutan barang kereta api. Teknologi-teknologi ini membentuk asas penting bagi kelebihan persaingan Eropah di pasaran kereta api global.

Forum ini mengumpulkan wakil-wakil daripada pelbagai institusi Kesatuan Eropah, termasuk Ahli Parlimen Eropah, pegawai daripada pejabat Setiausaha Suruhanjaya EU bagi Pengangkutan dan Pelancongan Mampan, serta Pengarah Eksekutif Usaha Bersama Kereta Api Eropah. UNIFE menekankan bahawa rantaian bekalan kereta api Eropah menyokong kira-kira 650,000 pekerjaan di sektor-sektor utama seperti pembuatan kereta api (rolling stock), sistem isyarat, dan bekalan peralatan kereta api. Hanya melalui pelaburan berterusan dalam penyelidikan, pembangunan, dan pelaksanaan teknologi sahaja industri ini dapat mengekalkan dinamisme dan memastikan kedudukan persaingan jangka panjang Eropah di pasaran kereta api global.