Francúzsko predstavilo prvý súkromný rýchlik TGV Velvet

Nový súkromný hráč vstúpil na francúzske trh s vysokorychlostnou železničnou dopravou oficiálnym spustením spoločnosti Velvet Trains, čím sa narodila prvá vo Francúzsku súkromne vlastnená vysokorychlostná železničná spoločnosť. Pôvodne pomenovaný ako Proxima, tento projekt zabezpečil financovanie vo výške 1 miliardy eur s hlavným cieľom prerobiť dlhoročný monopol štátnej spoločnosti SNCF v oblasti dlhodobých vysokorychlostných služieb. Plánuje spustiť nové trasy spojujúce Paríž s mestami na atlantickej pobrežnej oblasti v roku 2028, čím do francúzskeho sektora vysokorychlostnej železničnej dopravy vniesie nový impulz konkurencie.

Dňa 1. júla 2025 sa projekt Proxima, založený bývalými vedenými pracovníkmi spoločnosti SNCF a skúsenými podnikateľmi, oficiálne premenoval na Velvet Trains a predstavil svoju charakteristickú zeleno-purpurovú farbu vlakov. Jeho vznik umožnil zákon Francúzskej republiky o reforme železníc z roku 2018, ktorý otvoril trh s dlhodobou vysokorýchlostnou dopravou pre súkromných prevádzkovateľov. Vstup spoločnosti Velvet znamená príchod prvého domáceho súkromného hráča na trhu, ktorý doteraz súperil iba s cudzími konkurentmi.

Spoločnosť objednala u spoločnosti Alstom 12 vysokorýchlostných vlakov Avelia Horizon Založené na platforme TGV M ponúkajú dvojposchodové, modulárne vlaky výhody z hľadiska energetickej účinnosti, veľkých okien a priestorných interiérov. Spoločnosť Alstom poskytne plnú servisnú podporu po dobu 15 rokov. Vlaky sa momentálne vyrábajú v La Rochelle a Belforte a nová servisná dielňa sa práve staví v Marchéprome. Podľa plánu sa dodávky začnú v roku 2028 tempom jeden vlak za mesiac. Prvých štyri vlaky budú prioritne nasadené na výnosnej trase Paríž–Bordaux, pričom celý vozový park sa plánuje nasadiť do prevádzky do roku 2029.

Spoločnosť Velvet Trains je postavená na základných princípoch „novosti, pohodlia a pohodlia“. Jej dizajn čerpá inšpiráciu z hotelového, divadelného a leteckého priemyslu s cieľom rozmyť hranice medzi podnikovou a dovolenkovou cestovnou činnosťou a zároveň zlepšiť pripojenie a obsahové služby na palube, čím vytvorí odlišnú cestovnú skúsenosť. Operačne sa spolieha na kompletný servisný údržbový balík spoločnosti Alstom, čím sa vyhne nutnosti vytvárať vlastný tím, a plánuje dosiahnuť ziskovosť prostredníctvom vysokofrekvenčnej prevádzky a vysokých koeficientov využitia kapacity.

V reakcii na túto výzvu SNCF oznámila, že pridá 4 milióny miest do trás pozdĺž atlantickej pobrehovej oblasti do roku 2026, aby si upevnilo svoju trhovú pozíciu. Hoci má významnú výhodu z hľadiska veľkosti vozového parku, spoločnosť Velvet Trains s jej flexibilitou a inovatívnym modelom je dobre postavená na to, aby priviedla konkrétnu skupinu zákazníkov. Hlavnou súčasnou výzvou pre tento projekt je však výrobná a dodávateľská kapacita spoločnosti Alstom. Vedenie spoločnosti Alstom we Francúzsku sa zaviazalo investovať 150 miliónov eur na zvýšenie kapacity a využitie skúseností z certifikácie programu TGV M, aby sa zabezpečilo, že vlaky Velvet Trains budú do prevádzky uvedené v plánovanom termíne v roku 2028.