รถไฟแม่เหล็กลอยของเยอรมนีได้รับใบอนุญาทการดำเนินงานเชิงพาณิชย์ครั้งแรก เข้าสู่ยุคใหม่ของการขนส่งในเมืองยุโรป

เทคโนโลยีรถไฟแม่เหล็กลอย (maglev) ของเยอรมนีได้บรรลุความก้าวหน้าทางประวัติศาสตร์ในการประยุกต์ใช้เชิงพาณิชย์ Max Bögl กลุ่มก่อสร้างของเยอรมนี ประกาศล่าสุดว่าบริษัทย่อย TSB Betriebs ได้รับใบอนุญาตการเดินรถสายแม่เหล็กลอยเพื่อการใช้สาธารณะจากหน่วยงานรถไฟแห่งสหพันธ์เยอรมนี (EBA) ความสำเร็จนี้ถือเป็นก้า้าวสำคัญสู่การใช้งานเชิงพาณิชย์ของระบบรถไฟแม่เหล็กลอย Transport System Bögl (TSB) ที่พัฒนาโดยบริษัทเอง ซึ่งเปิดทางสู่การปรับปรุงระบบขนส่งในเมืองของยุโรปในรูปแบบใหม่

แม้ใบอนุญาตจะครอบคลุมการดำเนินงานของเส้นทางแม่เหล็กลอยตัวเพื่อการใช้งานสาธารณะ แต่บริษัท Max Bögl เน้นย้ำว่า การพาณิชย์เทคโนโลยีดังกล่าวจำเป็นต้องได้รับใบอนุญาตก่อสร้างแยกต่างหาก อย่างไรก็ตาม คำตัดสินใจของหน่วยงานกำกับดูแลในครั้งนี้ถือเป็นพื้นฐานสำคัญสำหรับการผลักดันโครงการที่เกี่ยวข้อง ขณะนี้เมืองต่างๆ ในเยอรมนีหลายแห่ง รวมถึงเมืองนูเรมเบิร์กและฮัมบูร์ก รวมทั้งภูมิภาคอย่างโบเบลิงเงนและคัลว์ในบาเดน-เวือร์ทเทมแบร์ก กำลังพิจารณาความเป็นไปได้ในการนำระบบแม่เหล็กลอยตัว TSB มาใช้งาน นอกจากนี้ ยังมีการเสนอเส้นทางทดลองระยะทาง 53 กิโลเมตรระหว่างเมืองアウก์สบวร์กและมิวนิก ซึ่งอาจเชื่อมต่อเมืองต่างๆ เข้าด้วยกันในอนาคต และช่วยลดแรงกดดันด้านการจราจรบนทางหลวงเอ8

ระบบแมกเลฟ TSB มีความโดดเด่นด้วยการออกแบบแบบโมดูลาร์และมีศักยภาพในการก่อสร้างอย่างมีประสิทธิภาพ โครงสร้างทางวิ่งของระบบประกอบด้วยคานคอนกรีตที่ผลิตล่วงหน้าในโรงงาน ซึ่งรวมรางนำทิศทางและระบบจ่ายพลังงานไว้ด้วยกัน ทำให้สามารถติดตั้งได้อย่างรวดเร็วในพื้นที่ก่อสร้างคล้ายกับการต่อตัวต่อ วิธีการนี้ช่วยลดระยะเวลาการก่อสร้างลงอย่างมาก ในฐานะโซลูชันแบบบูรณาการทั้งระบบ ระบบดังกล่าวครอบคลุมทั้งการวางแผน การผลิตรถยนต์ การติดตั้งในพื้นที่ และบริการดำเนินงาน โดยใช้เทคโนโลยีอัตโนมัติเต็มรูปแบบไม่มีคนขับ ซึ่งสามารถลดต้นทุนการดำเนินงานได้ประมาณ 20% เมื่อเทียบกับระบบรถไฟแบบดั้งเดิม ขณะเดียวกันก็สร้างเสียงรบกวนต่ำมาก—ชิ้นส่วนหลักถูกฝังอยู่ภายในทางวิ่งคอนกรีตที่มีความหนาน้อยกว่า 20 เซนติเมตร ทำให้เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับสภาพแวดล้อมในเขตเมือง

ในแง่ของสมรรถนะและความยืดหยุ่น ระบบ TSB ถูกออกแบบมาให้มีความเร็วสูงสุด 150 กม./ชม. (โดยการทดสอบที่เมืองเฉิงตู ประเทศจีน สามารถทำได้ถึง 181 กม./ชม.) การเร่งความเร็ว 1 ม./วินาที² และขบวนรถไฟที่ประกอบด้วยตู้โดยสาร 2 ถึง 6 ตู้ โดยแต่ละตู้สามารถรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 127 คน เหมาะสำหรับการเดินทางในเขตเมืองและชานเมือง รวมถึงการขนส่งสินค้าระยะทางสั้นถึงปานกลาง ต่างจากระบบแมกเลฟอื่นๆ ระบบ TSB มุ่งเน้นไปที่การใช้งานความเร็วปานกลางถึงต่ำ และระยะทางสั้น โดยการควบคุมต้นทุนและน้ำหนักของขบวนรถไฟ ทำให้สามารถผสานรวมอย่างยืดหยุ่นกับโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งที่มีอยู่เดิม และสามารถดำเนินการได้ทั้งในสภาพแวดล้อมเหนือดิน ระดับพื้นดิน หรือใต้ดิน

การพัฒนาระบบแมกเลฟของ Max Bögl มีประวัติยาวนานกว่าทศวรรษ ตั้งแต่เริ่มโครงการในปี 2010 บริษัทได้ปรับปรุงและเพิ่มประสิทธิภาพเทคโนโลยีแมกเลฟ Transrapid รุ่นก่อนหน้า โดยเน้นเฉพาะสำหรับการใช้งานในระบบขนส่งในเมืองความเร็วต่ำ ระบบดังกล่าวได้ดำเนินการทดสอบวิ่งไปแล้วมากกว่า 125,000 ครั้ง บนเส้นทางทดลองที่เมืองเซนเดนทัล ประเทศเยอรมนี และเริ่มดำเนินการสาธิตระบบตั้งแต่ปี 2018 ในปี 2021 ได้มีการจัดแสดงเทคโนโลยีการขนส่งและถ่ายโอนสินค้าแบบอัตโนมัติสำหรับตู้คอนเทนเนอร์ขนาด 40 ฟุตที่เมืองฮัมบูร์ก ประเทศเยอรมนี นอกจากนี้ เส้นทางสาธดงที่สร้างร่วมกับบริษัท Chengdu Xinzhu Road & Bridge Machinery Co., Ltd. ในเฉิงตู ประเทศจีน สามารถทำความเร็วสูงสุดได้ถึง 181 กิโลเมตรต่อชั่วโมงระหว่างการทดสอบในเดือนเมษายน 2024

น่าสังเกตว่า ระบบ TSB ได้บรรลุระดับสูงของความเป็นมาตรฐาน และ Max Bögl ระบุว่าโครงการเชิงพาณิชย์สามารถเริ่มการผลิตภายในสองปี แม้โครงการ Transrapid ก่อนหน้านี้เคยประสบความล้มเหลวหลังเกิดอุบัติเหตุในการทดสอบที่ Lathen ประเทศเยอรมนี ในปี 2006 แต่การได้รับใบอนุญาดการเดินรถสำหรับ TSB ได้จุดประกายความหวังอีกครั้งสำหรับการพัฒนาระบบแมกเลฟในยุโรป ด้วยการมุ่งเน้นอย่างแม่นยำต่อสถานการณ์ความเร็กระดับกลางถึงต่ำ ข้อได้เปรียบในการก่อสร้างแบบโมดูลาร์ และประสบการณ์การทดสอบที่สุกเต็ม ระบบนี้มีศักยภาพที่จะเข้าสู่ตลาดเยอรมันและสำรวจโอกาสในระดับสากลผ่านความร่วมมือกับจีนและภูมิภาคอื่นๆ โดยนำเสนอทางเลือกที่มีประสิทธิภาพมากกว่าและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสำการขนส่งในเมืองทั่วโลก