ซีเมนส์: ความต้องการต่ำสำหรับรถไฟที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจนในยุโรป แบตเตอรี่คือทางออกที่เหมาะสมที่สุด

ไมเคิล เพเทอร์ ประธานของซีเมนส์ มูบิลิตี้ ได้ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวโปแลนด์เมื่อเร็วๆ นี้ว่า ตลาดยุโรปมีความต้องการขบวนรถไฟที่ใช้พลังงานไฮโดรเจนในระดับจำกัด แต่ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีอัตราการใช้ระบบไฟฟ้าบนเส้นทางรถไฟต่ำ ไฮโดรเจนอาจมีศักยภาพทางการตลาดที่มากกว่า

ปีเตอร์เน้นว่าปัจจุบันแบตเตอรี่เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดสำหรับรถไฟในยุโรป ประมาณ 60% ของทางรถไฟในโปแลนด์และเยอรมนีได้ติดตั้งระบบไฟฟ้าแล้ว รถไฟแบตเตอรี่-ไฟฟ้าของซีเมนส์ เช่น Mireo Plus B สามารถวิ่งเป็นระยะทางสูงถึง 150 กิโลเมตรโดยไม่จำเป็นต้องมีสายไฟฟ้าเหนือศีรษะ รถไฟเหล่านี้ทำงานคล้ายยานพาหนะแบบไฮบริด สามารถเริ่มวิ่งด้วยพลังไฟฟ้าจากสายเหนือศีรษะ ชาร์ดแบตเตอรี่ระหว่างการเดินทาง และจากนั้นวิ่งผ่านส่วนที่ไม่มีระบบไฟฟ้าได้ ข้อได้เปรียบหลักอยู่ที่ประสิทธิภาพพลังงาน: แบตเตอรี่มีประสิทธิภาพสูงกว่าไฮโดรเจนถึงสี่เท่า รถไฟที่ใช้ไฮโดรเจนต้องใช้ไฟฟ้าเพื่อผลิตไฮโดรเจน ซึ่งจากนั้นจะถูกแปลงกลับเป็นไฟฟ้าผ่านเซลล์เชื้อเพลิง กระบวนการนี้สูญเสียพลังงานประมาณ 75% ในขณะที่แบตเตอรี่ไม่มีการสูญเสียพลังงานในลักษณะนี้

เขาเน้นย้ำว่าระบบขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจนในยุโรปเหมาะสมเฉพาะกับสถานการณ์ที่มีเส้นทางที่ไม่สามารถติดตั้งระบบไฟฟ้าได้เท่านั้น แม้ว่าการที่ยุโรปทดลองใช้เทคโนโลยีที่หลากหลายจะเป็นสิ่งที่น่ายินดี แต่ในทางปฏิบัติแล้ว เทคโนโลยีแบตเตอรี่ยังคงมีประสิทธิภาพมากกว่า

จากมุมมองด้านต้นทุน ต้นทุนรวมตลอดอายุการใช้งานของรถไฟจะถูกแบ่งออกเป็นสามส่วนเท่าๆ กัน ได้แก่ ค่าจัดซื้อ ค่าการบริโภคพลังงาน และค่าบำรุงรักษา โดยต้นทุนด้านพลังงานของระบบขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจนสูงกว่าระบบแบตเตอรี่ถึงสี่เท่า ซึ่งจะทำให้ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานโดยรวมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และในท้ายที่สุดนำไปสู่ราคาตั๋วที่สูงขึ้นอย่างมาก

ในทางตรงกันข้าม สหรัฐอเมริกามีเพียง 3% ของเส้นทางรถไฟที่ใช้ไฟฟ้า ซึ่งอาจทำให้การขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจนเป็นตัวเลือกที่คุ้มค่ากว่าสำหรับเส้นทางขนส่งสินค้าหรือพื้นที่ห่างไกล ปัจจุบัน พอร์ตโฟลิโอผลิตภัณฑ์ของซีเมนส์รวมถึงรถไฟ Mireo Plus H ที่ขับเคลื่อนด้วยไฮโดรเจน และโมเดลรถไฟขับเคลื่อนด้วยแบตเตอรี่สองรุ่น กลยุทธ์หลักของบริษัทคือการพัฒนารถไฟที่มีประสิทธิภาพสูงบนพื้นฐานโครงสร้างเบาจากอลูมิเนียม พร้อมผสานโมดูลแบตเตอรี่และไฮโดรเจนเข้าด้วยกัน เพื่อให้ผู้ประกอบการสามารถเลือกระบบขับเคลื่อนได้ตามความต้องการ