สหราชอาณาจักร: รถไฟความเร็วสูงเริ่มติดตั้งเทคโนโลยีระบบสัญญาณรุ่นใหม่ล่าสุด

รถไฟความเร็วสูง (HSTs) อันเป็นสัญลักษณ์ของอังกฤษกำลังได้รับการติดตั้งระบบสัญญาณดิจิทัลในห้องควบคุมรุ่นใหม่ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จสำคัญของโครงการ East Coast Digital Programme (ECDP) และสอดคล้องกับการเฉลิมฉลอง Rail 200

รถไฟชั้น 43 จำนวน 16 คันกำลังได้รับการติดตั้งระบบ European Train Control System (ETCS) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีระบบสัญญาณรุ่นใหม่ล่าสุดที่จะเข้ามาแทนที่ระบบสัญญาณทางกายภาพแบบดั้งเดิม โดยแสดงข้อมูลแบบเรียลไทม์ผ่านหน้าจอในห้องควบคุมของรถไฟ

ขบวนรถไฟคลาส 43 ที่ติดตั้งระบบ ETCS รองรับตัวเลือกการดำเนินงานแบบขนส่งผสมในอนาคต ครอบคลุมผู้ดำเนินการและวัตถุประสงค์ในการใช้งานที่หลากหลาย: รถไฟหัวจักร 4 คันเป็นของ RailAdventure ใช้สำหรับการขนส่งสินค้าและขบวนรถ; อีก 4 คันที่ดำเนินการโดย Locomotive Services Limited มีไว้เพื่อให้บริการเช่าเหมาลำเป็นหลัก; ส่วนที่เหลืออีก 8 คันซึ่ง Colas Rail เช่าจาก Porterbrook ใช้สำหรับการดำเนินงานโครงสร้างพื้นฐาน รวมถึงขบวนรถไฟวัดค่าใหม่ (NMT) ของ Network Rail

รถไฟจักรเหล่านี้มีกำหนดจะได้รับการอัปเกรดอย่างสมบูรณ์ภายในช่วงกลางปี 2026 ซึ่งจะทำให้สามารถดำเนินการเดินรถได้อย่างไร้รอยต่อบนเส้นทางหลักฝั่งตะวันออก (East Coast Main Line - ECML) และเส้นทางที่ใช้ระบบสัญญาณแบบดิจิทัลเส้นทางอื่น ๆ ขณะมีการนำระบบ ETCS เข้ามาใช้งาน Hitachi Rail ซึ่งเป็นพันธมิตรสำคัญในการเปลี่ยนผ่านสู่ระบบดิจิทัล กำลังดำเนินการบูรณาการเทคโนโลยีดังกล่าว ปอล เมย์นาร์ด รองประธานฝ่ายกำกับดูแลการสื่อสารแบบบูรณาการของ Hitachi Rail กล่าวว่า "การติดตั้ง 'สมองดิจิทัล' ให้กับขบวนรถไฟ InterCity 125 ที่มีชื่อเสียงระดับตำนานของอังกฤษแสดงให้เห็นถึงการอยู่ร่วมกันระหว่างอดีตและอนาคตของวงการรถไฟ การติดตั้งระบบ ETCS ให้กับรถไฟคลาส 43 รุ่นนี้ จะช่วยเพิ่มความปลอดภัย สร้างความเชื่อมโยงที่ดียิ่งขึ้น และยืดอายุการใช้งานออกไปอีก"