चेतावनी! यूरोप की रेल आपूर्ति श्रृंखला की वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता खोने का खतरा

28 जनवरी को, ब्रुसेल्स में यूरोपीय संसद में आयोजित यूरोपीय रेल फोरम में, यूरोपीय रेल आपूर्ति उद्योग संघ (UNIFE) ने एक आपातकालीन चेतावनी जारी की: यदि यूरोपीय संघ संयुक्त रेल अनुसंधान कार्यक्रमों के वित्तपोषण को जारी नहीं रखता है, तो यूरोप की रेल आपूर्ति श्रृंखला को अपनी वैश्विक प्रतिस्पर्धात्मकता खोने का गंभीर खतरा है।

यूनिफे ने जोर देकर कहा कि हालांकि वर्तमान यूरोपीय संघ की नीतियाँ औद्योगिक प्रतिस्पर्धात्मकता और रणनीतिक स्वायत्तता पर मजबूती से जोर देती हैं, लेकिन वर्तमान 'यूरोप के रेल संयुक्त उद्यम' कार्यक्रम के समाप्त होने के बाद एक वित्तपोषण अंतराल यूरोप की वैश्विक रेल उद्योग में उसकी स्थिति को गंभीर रूप से कमजोर कर देगा। कुछ गैर-ईयू देशों की तुलना में, जो अपने घरेलू रेल निर्माण क्षेत्रों को बढ़ावा देने के लिए निरंतर राज्य समर्थन प्रदान करते हैं, यूरोप को रेल क्षेत्र में अपने तकनीकी नेतृत्व को बनाए रखने के लिए यूरोपीय संघ स्तर की सार्वजनिक-निजी अनुसंधान साझेदारियों पर निर्भर रहना होगा।

इस चुनौती के समाधान के लिए, यूनिफे (UNIFE) ने एक स्पष्ट वित्त पोषण ढांचे का प्रस्ताव दिया: अगले यूरोपीय अनुसंधान एवं नवाचार फ्रेमवर्क कार्यक्रम (FP10, 2028–2034) से लगभग 3 बिलियन यूरो और यूरोपीय प्रतिस्पर्धात्मकता कोष (European Competitiveness Fund) से अधिकतम 15 बिलियन यूरो, जो परिपक्व रेल प्रौद्योगिकियों के व्यापक पूर्व-तैनाती (large-scale pre-deployment) के लिए समर्पित होंगे। कुल वित्त पोषण 18 बिलियन यूरो होगा। इस पहल का उद्देश्य यूरोप के रेल नेटवर्क में नवाचारी रेल प्रौद्योगिकियों के अनुसंधान चरण से व्यापक अनुप्रयोग तक के संक्रमण को तीव्र करना है।

उल्लेखनीय रूप से, पूर्व में यूरोपीय संघ द्वारा वित्त पोषित रेल अनुसंधान परियोजनाओं ने मुख्य परिणाम प्रदान किए हैं, जिनमें भविष्य की रेलवे मोबाइल संचार प्रणाली (FRMCS) और डिजिटल स्वचालित कपलिंग (DAC) जैसी मूल प्रौद्योगिकियाँ शामिल हैं। FRMCS वर्तमान GSM-R प्रौद्योगिकी को प्रतिस्थापित करने के लिए अगली पीढ़ी की वायरलेस संचार प्रणालियों के अपनाने को बढ़ावा देगा, जबकि DAC का उद्देश्य रेल माल परिवहन में स्वचालन और परिवहन दक्षता को बढ़ाना है। ये प्रौद्योगिकियाँ वैश्विक रेल बाजार में यूरोप के प्रतिस्पर्धात्मक लाभ के लिए एक महत्वपूर्ण आधार बनाती हैं।

इस फोरम में यूरोपीय संघ के विभिन्न संस्थानों के प्रतिनिधियों ने भाग लिया, जिनमें यूरोपीय संसद के सदस्य, सतत परिवहन एवं पर्यटन के लिए यूरोपीय आयोग के आयुक्त के कार्यालय के अधिकारी, और यूरोप के रेल संयुक्त उद्यम के कार्यकारी निदेशक शामिल थे। यूनिफे (UNIFE) ने जोर देकर कहा कि यूरोप की रेल आपूर्ति श्रृंखला रोलिंग स्टॉक निर्माण, सिग्नलिंग प्रणालियाँ और रेल उपकरणों की आपूर्ति जैसे प्रमुख क्षेत्रों में लगभग 6,50,000 रोज़गारों का समर्थन करती है। केवल अनुसंधान, विकास और प्रौद्योगिकी के त्वरित कार्यान्वयन में निरंतर निवेश के माध्यम से ही इस उद्योग की सक्रियता बनाए रखी जा सकती है तथा यूरोप की वैश्विक रेल बाज़ार में दीर्घकालिक प्रतिस्पर्धात्मक स्थिति सुनिश्चित की जा सकती है।