欧州の研究コンソーシアムが、大型3Dプリンティングと3Dテープレイイングプロセスを組み合わせた革新的な熱可塑性材料技術を開発しており、鉄道車両製造に新たな道を開くものです。この技術により、金型を必要とせずにフロントマスクや屋根構造体などの大規模で複雑かつ柔軟な部品を直接製造できるようになり、小〜中規模のロット生産に特に適しています。
特に、3Dプリントされた連続繊維強化熱可塑性複合材料（CFRTPC）の構造は、微細な繊維分布経路が明確であり、マクロ構造においてマルチスケール特性を持つという利点を有している。従来の熱硬化性繊維複合材料製造プロセスと比較して、この加法製造型熱可塑性プロセスは金型投資を不要とする。高度に自動化された生産工程と再利用可能な材料の活用と組み合わせることで、製造コストの削減や資源利用率の向上に加え、時間および材料消費の最適化が可能となり、二酸化炭素排出量を大幅に削減できる。
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